A Microsoft está desenvolvendo seu próprio chip AI, codinome Athena, que será adaptado para trabalhar com as tecnologias por trás dos chatbots AI, como o ChatGPT. O desenvolvedor deste chatbot OpenAI é ativamente apoiado financeiramente pela Microsoft.
Processador Microsoft SQ1 desenvolvido em parceria com a Qualcomm. Fonte da imagem: Microsoft
O The Information relata que a Microsoft vem desenvolvendo secretamente os chips desde 2019, e alguns funcionários da Microsoft e da OpenAI já têm acesso a eles para testar o quão bem eles funcionam com os modelos de linguagem mais recentes, como o GPT-4. É relatado que os chips serão usados para treinar grandes modelos de linguagem e operar redes neurais – ambos necessários para a IA generativa, processando grandes quantidades de dados, reconhecimento de padrões e geração de texto para simular a conversa humana.
A NVIDIA é atualmente um dos principais fornecedores de aceleradores de computação AI. Estima-se que a OpenAI precisou de mais de 30.000 aceleradores NVIDIA A100 para comercializar o ChatGPT. As mais recentes GPUs NVIDIA H100 estão sendo vendidas no eBay por mais de US$ 40.000, indicando demanda por chips de alto desempenho que podem ajudar a implantar software de IA.
A Microsoft espera que seu chip tenha um desempenho melhor do que as soluções de outros fornecedores, economizando tempo e dinheiro em caros sistemas de IA. Outras grandes empresas de tecnologia, incluindo Amazon e Google, também fabricam seus próprios chips de IA. Não está claro se a Microsoft algum dia disponibilizará esses chips para seus clientes de nuvem no Azure. A empresa planeja expandir o uso de seus chips AI dentro da Microsoft e OpenAI já no próximo ano. Também há informações de que a Microsoft tem um roteiro para chips que inclui várias gerações futuras.
Os próprios chips de IA da Microsoft não são considerados substitutos diretos da NVIDIA, mas o desenvolvimento interno pode reduzir significativamente os custos, já que a Microsoft continua a lançar recursos baseados em IA para o Bing, aplicativos do Office, GitHub e outros lugares.