Startup com sede em Nova York, Synchron Inc. recebeu permissão da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para iniciar os testes clínicos de uma neurointerface capaz de conectar o cérebro e o computador. Entre outras coisas, a pesquisa a longo prazo pode simplificar seriamente a vida das pessoas com deficiência.
Bloomberg.com
A Synchron conseguiu ultrapassar outras empresas, incluindo a Neuralink de Elon Musk, ao obter a aprovação regulamentar para testar produtos comerciais aplicados literalmente nas mentes dos pacientes.
Neurointerfaces aplicadas cérebro-computador são um produto relativamente novo com o qual o FDA tem que lutar. O Escritório já organizou um webinar no qual forneceu mais orientações sobre a condução dos ensaios clínicos relevantes.
Vale ressaltar que recentemente os capitalistas de risco têm demonstrado grande interesse em tecnologia. Segundo analistas da PitchBook, neste ano, as startups que atuam em interfaces neurais já receberam investimentos de US $ 133 milhões – mais do que em todo o ano passado. O número é geralmente um recorde desde 2017, quando Neuralink conseguiu arrecadar US $ 107 milhões. Na semana passada, a Paradromics anunciou um investimento de US $ 20 milhões.
A Synchron já conduziu vários estudos de vários tipos, incluindo testes em quatro pacientes na Austrália. Menor que um palito de fósforo, o Stentrode permitirá que pacientes paralisados controlem dispositivos eletrônicos guiando os cursores e ativando outros controles de pensamento. Um fio fino conectará o implante a outro localizado no tórax e um transmissor integrado transmitirá o sinal fora do corpo para um computador localizado próximo ao paciente.
A Synchron pretende recrutar seis pacientes nos Estados Unidos ainda este ano. Ao contrário de muitas neurointerfaces que requerem cirurgia cerebral para implantação, Stentrode é injetado de forma relativamente não invasiva – através de um vaso sanguíneo na base do pescoço em outro vaso localizado no cérebro. Se o experimento for bem-sucedido, o Synchron passará para um novo nível – enfrentará um processo de três anos de aprovação da tecnologia pelos reguladores americanos. A empresa estima que a tecnologia pode chegar ao mercado em três a cinco anos.