O FBI e o Departamento de Justiça dos EUA iniciaram uma investigação sobre as atividades da ByteDance, cujos funcionários usaram seu aplicativo TikTok para espionar jornalistas americanos. Anteriormente, a própria empresa admitiu o fato da fiscalização e até demitiu alguns funcionários por conta disso. A informação foi divulgada pelo Financial Times.
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ByteDance falou sobre suas atividades ilegais em dezembro: funcionários da empresa analisaram os dados do usuário do aplicativo de vídeo curto para localizar jornalistas. As ações foram tomadas como parte de uma investigação interna sobre o repasse de informações sobre a empresa para a mídia. Para esclarecer os detalhes do caso, o Departamento de Justiça dos EUA e a Procuradoria do Distrito Leste da Virgínia solicitaram dados adicionais da ByteDance, descobriu a Forbes.
A ByteDance demonstrou um interesse doentio, em particular, pela jornalista britânica do Financial Times Christina Criddle (Cristina Criddle) – ela escreveu uma série de artigos sobre a saída de dezenas de funcionários do escritório londrino do TikTok, alguns deles trabalhando 12 horas dias, outros foram rebaixados após as férias. Os funcionários da TikTok baseados nos EUA e na China analisaram seus endereços IP e outras informações pessoais para descobrir se ela estava nas proximidades de algum funcionário da empresa. A origem do vazamento não foi encontrada. Também foi realizada a vigilância de um dos repórteres do BuzzFeed e de vários usuários conectados aos jornalistas por meio de suas contas no TikTok.
«Condenamos veementemente as ações dos envolvidos e eles não são mais empregados da ByteDance. Nossa investigação interna ainda está em andamento e cooperaremos com qualquer investigação oficial que nos afete”, disse a ByteDance. Representantes do Departamento de Justiça dos EUA se recusaram a comentar, representantes do FBI e da promotoria do Distrito Leste da Virgínia não responderam a um pedido de jornalistas.