A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) exigiu que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) instrua as operadoras de pequenas células a atrasar a implantação de redes 5G na banda centimétrica (C-Band). Segundo a agência, redes móveis nessa faixa podem atrapalhar a operação de rádio altímetros em aeronaves.
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O chefe interino da FAA, Billy Nolen, disse que sua agência quer estender o acordo com a AT&T e a Verizon para 19 pequenas operadoras de telecomunicações e outros proprietários de frequências relacionadas. Em junho, a AT&T e a Verizon concordaram voluntariamente em adiar parcialmente o lançamento dos links 5G C-Band até julho de 2023, dando às operadoras tempo para atualizar o equipamento de bordo. A decisão aliviou a FAA dos temores de que os altímetros de rádio em aeronaves pudessem ser interrompidos – esses instrumentos são vitais para fazer pousos seguros com mau tempo.
Caso contrário, a agência se reserva o direito de “tomar medidas imediatas para garantir a segurança dos passageiros, aumentando a probabilidade de interrupções nos voos nos Estados Unidos”. Os chefes das companhias aéreas dos EUA alertaram em 17 de janeiro para uma crise “catastrófica” que poderia levar a uma interrupção quase total das viagens aéreas no país. No último momento, as operadoras decidiram fazer concessões, mantendo assim a eficiência das companhias aéreas. Ao mesmo tempo, um estudo publicado recentemente mostrou que a implantação do 5G não prejudicará as viagens aéreas.