A disponibilidade de Wi-Fi a bordo de um avião está se tornando um fator crucial na escolha de uma companhia aérea; a Starlink se destacou como a melhor opção, demonstrando um aumento significativo na velocidade e abrindo perspectivas para redes em órbita baixa da Terra. Essas são as conclusões de um estudo realizado pela Ookla.
Fonte da imagem: Ross Parmly / unsplash.com
Os passageiros de companhias aéreas estão usando cada vez mais o Wi-Fi a bordo — a internet é essencial não apenas para o trabalho, mas também para o entretenimento, como comunicação e streaming de vídeo. A conectividade está sendo cada vez mais vista como parte essencial da experiência de viagem, influenciando a satisfação do cliente e a escolha da companhia aérea. Operadoras com constelações de satélites em órbita baixa da Terra estão ampliando a vantagem sobre os provedores de satélite tradicionais. Para avaliar a qualidade da conexão, a Ookla selecionou valores de referência de 25 Mbps de upload e 3 Mbps de download — suficientes para avaliar o conforto em cenários típicos, como streaming de vídeo em HD e aplicativos em nuvem.
A partir daqui, fonte da imagem: ookla.com
As companhias aéreas que utilizam a Starlink lideram a lista, ostentando a melhor estabilidade de conexão:
Companhias aéreas com uma pontuação abaixo de 50% geralmente oferecem conexões por meio de outras tecnologias que não a Starlink. A operadora de satélites de Elon Musk apresenta velocidades médias acima de 100 Mbps e velocidades médias máximas acima de 300 Mbps; nenhuma companhia aérea com conexão Starlink possui velocidade inferior a 100 Mbps. Para comparação, a Intelsat oferece aproximadamente 47-65 Mbps, a Viasat oferece cerca de 56 Mbps, e a Inmarsat, a Panasonic Avionics e a Deutsche Telekom têm pontuações ainda menores. A Starlink também detém a maior participação de mercado, com 47,8%; a Viasat ocupa o segundo lugar, com 25,1%, e a Panasonic Avionics o terceiro, com 12,8%. Companhias aéreas que planejam se conectar (ou expandir sua conexão) à Starlink incluem United Airlines, Emirates, British Airways, Southwest Airlines e Scandinavian Airlines.
Entre os concorrentes da Starlink estão outras operadoras com constelações de satélites em órbita baixa — por exemplo, a JetBlue e a Delta Air Lines planejam se conectar à Amazon Leo. A Boeing e a Airbus começaram a projetar aeronaves com infraestrutura modular para que as redes de bordo possam ser implantadas e atualizadas com o mínimo de esforço.
A Ookla observou que a velocidade da conexão a bordo depende de três parâmetros: o sistema de satélites, a configuração de hardware da aeronave e a tecnologia usada pelo roteador de bordo. Satélites em órbita baixa voam 50 vezes mais alto acima da Terra do que aeronaves, enquanto satélites geoestacionários voam 3.600 vezes mais alto, o que lhes permite oferecer velocidades mais altas e menor latência. O Wi-Fi 5 é a rede sem fio mais comumente implantada a bordo (28,8% de estabilidade), enquanto o Wi-Fi 6 está crescendo (56,9%) e algumas aeronaves ainda usam Wi-Fi 4 (14,9%).