Pesquisadores de Abu Dhabi desenvolveram um minúsculo dispositivo sem fio, aproximadamente do tamanho de um grão de arroz. Ele pode ser inserido no corpo com uma agulha comum e posicionado próximo ao nervo alvo. A estimulação elétrica controlada do nervo permite o alívio da dor sem cirurgia ou medicamentos, tornando o tratamento mais fácil e seguro para o paciente.
Fonte da imagem: NYU Abu Dhabi
O desenvolvimento foi criado com o objetivo de tornar o controle neural menos traumático para as pessoas. Atualmente, implantes cirúrgicos, que requerem eletrodos, fios e fontes de energia, são frequentemente usados para tratar a dor crônica em diversos distúrbios de saúde e outras condições neurológicas. Essa nova opção pode preencher uma lacuna entre as abordagens puramente medicinais e os implantes tradicionais: a precisão do direcionamento permanece alta, exigindo menos intervenção.
O dispositivo pode ser monitorado usando exames de imagem médica padrão, como ultrassom e tomografia computadorizada, o que é importante para o posicionamento preciso e o controle pós-inserção. Em testes laboratoriais e pré-clínicos, demonstrou operação estável em condições realistas e foi capaz de ativar nervos de maneira altamente programável em um organismo vivo. O estudo foi conduzido em animais, e testes adicionais serão necessários antes do uso em humanos.