A SpaceX solicitou à Comissão Federal de Comunicações (FCC) permissão para testar barcaças não tripuladas no mar como estações marítimas de Internet. Eles planejam instalar 12 complexos convencionais Starlink baseados em terra nas barcaças para testar a operação do sistema em condições marítimas. Não está especificado como esses complexos se conectarão à rede terrestre. Talvez tudo isto tenha outros objectivos e não necessariamente civis.
Fonte da imagem: SpaceX
A Internet via satélite Starlink é projetada de forma que seus usuários (terminais) se conectem à Internet por meio de uma rede de estações terrestres Starlink conectadas à rede global por meio de linhas ópticas. Os satélites Starlink em órbita atuam como retransmissores que transmitem dados dos terminais do usuário para as estações terrestres Starlink. Se o terminal e a estação terrestre estiverem fora do alcance de um satélite, a retransmissão do feixe de laser de um satélite para outro começa no espaço até que o terminal e a estação terrestre estejam conectados por um fluxo de dados.
O revestimento marítimo Starlink é construído com base no mesmo princípio. Desde julho de 2022, a empresa oferece um pacote de serviços Starlink Maritime no valor de US$ 5 mil por mês. Se as barcaças não tripuladas da SpaceX, que foram criadas para recolher os estágios dos foguetes da empresa no oceano, forem transformadas em “gateways” para a rede de satélites, então talvez o serviço Starlink no mar se torne mais barato. Até o momento nada se sabe sobre o projeto. A permissão para testar o complexo terrestre no mar também ainda não foi emitida.
Tendo em conta as tensões crescentes na região Ásia-Pacífico, não se pode excluir que as estações marítimas possam ser consideradas uma forma de fornecer comunicações pela Internet a grupos navais.