Sob o presidente Biden, as restrições às exportações dos EUA evoluíram em Outubro passado para incluir alguns sistemas de litografia ultravioleta profunda (DUV) na lista de equipamentos sancionados. Ao mesmo tempo, as autoridades americanas consideram importante sublinhar que não pretendem alargar as sanções contra a China a processos tecnológicos maduros.
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Thea Rozman Kendler, que supervisiona questões de controlo de exportação no Departamento de Comércio dos EUA, fez uma declaração correspondente numa entrevista à Nikkei Asian Review durante a sua visita à Embaixada Americana em Tóquio. De acordo com conceitos geralmente aceitos, processos tecnológicos maduros incluem padrões de 28 nm e mais grosseiros; eles são atualmente usados para produzir componentes usados em carros e eletrônicos de consumo. A China está a aumentar activamente a produção desses chips, levantando preocupações entre alguns concorrentes ocidentais sobre outra crise de superprodução.
Em dezembro, o Departamento de Comércio dos EUA manifestou a intenção de analisar a situação do fornecimento de chips provenientes da China produzidos através de processos técnicos maduros. Uma porta-voz do departamento explicou: “O objetivo desta análise era compreender melhor as especificidades da indústria, precisávamos de garantir que as nossas cadeias de abastecimento são suficientemente fiáveis. Fizemos todos os esforços para garantir que os controles de exportação na indústria de semicondutores sejam extremamente focados apenas nos segmentos que afetam os interesses de segurança nacional e nada mais.”
Em Outubro, os controlos às exportações dos EUA abrangeram 45 novos países com os quais a China tem laços comerciais estreitos. As autoridades dos EUA estavam preocupadas com a possibilidade de a China utilizar estes países para contornar as restrições à exportação. Falando sobre a estreia no outono dos smartphones da família Huawei Mate 60 baseados em um processador de 7 nm fabricado na China, a Sra. Kendler enfatizou que este precedente por si só não significa que a China possa produzir chips de 7 nm em grandes quantidades com um nível aceitável de defeitos, e que na verdade, eles são produzidos com tecnologia de 7 nm. Segundo o responsável, é pouco provável que as restrições às exportações dos EUA mudem de conteúdo após as próximas eleições presidenciais.