A fabricante americana de semicondutores AXT anunciou sua intenção de obter permissão para comprar matérias-primas da China baseadas em compostos de gálio e germânio, necessários na produção de microchips. Sabe-se que Pequim anunciou na segunda-feira restrições à exportação de metais relevantes e seus compostos para o exterior.
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A AXT, com sede na Califórnia, que possui instalações de fabricação na China, disse que sua subsidiária Tongmei procurará imediatamente obter as licenças apropriadas enquanto a empresa se prepara para minimizar a inconveniência que os compradores de seus produtos possam experimentar.
O Ministério do Comércio chinês anunciou na segunda-feira que pretende impor controles de exportação para oito produtos à base de gálio e seis produtos à base de germânio a partir de 1º de agosto para garantir a segurança nacional e proteger os interesses nacionais. Este é o mais recente movimento em uma guerra comercial entre Washington e Pequim desencadeada pelas tentativas dos EUA de restringir o acesso da China a chips avançados. Sabe-se que os Estados Unidos pretendem introduzir novas restrições ao fornecimento dos chips mais avançados para a China.
No primeiro trimestre, os substratos de arseneto de gálio e germânio exportados pela empresa da China renderam cerca de US$ 4,3 milhões em receita, principalmente nos setores de consumo, automotivo, display e industrial, de acordo com a AXT.
Os analistas da Jefferies dizem que Pequim controla 80% do mercado desses materiais, e a restrição à exportação é um passo muito mais significativo na guerra tecnológica do que a proibição relativamente recente das compras chinesas de produtos semicondutores da American Micron em maio. A introdução de controles de exportação é provavelmente uma resposta à intenção dos EUA de apertar as restrições ao fornecimento de chips para sistemas de IA para a China. Os especialistas admitem que o risco de uma rápida escalada do conflito não está excluído e, se a dinâmica das relações EUA-China nesta área não mudar, pode-se esperar um maior aperto no controle sobre a exportação de elementos de terras raras.
Sabe-se que neste verão os EUA e a Holanda devem desferir mais um golpe nos fabricantes de chips chineses, restringindo ainda mais as vendas de equipamentos para fabricação de chips ao país, a fim de impedir o desenvolvimento do setor de tecnologia chinês. Em 2022, segundo a alfândega chinesa, os principais importadores de produtos à base de gálio da China foram Japão, Alemanha e Holanda – os principais aliados dos EUA na “guerra dos semicondutores”. Outros importadores importantes de produtos à base de germânio foram o Japão, a França, a Alemanha e os Estados Unidos.