Em países e / ou regiões onde análises completas do grau de poluição da água muitas vezes não estão disponíveis, uma tecnologia simples desenvolvida por cientistas da Universidade de Tecnologia e Design de Cingapura pode ajudar. Para verificar a pureza das amostras, pode-se usar um smartphone com um pequeno acessório que permite que a parte eletrônica “veja” os microorganismos.
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Ao mesmo tempo, os próprios microrganismos, em particular – os ciliados, não são considerados elementos de contaminação. Pelo contrário, eles ajudarão a identificar ameaças mais sérias. É a presença do mais simples que possibilita a realização de testes bastante precisos.
O sistema desenvolvido ajudará a analisar amostras de água “bruta” retiradas de lagos e rios em questão de minutos. Uma equipe liderada pelo professor associado Javier Fernandez começou a observar ciliados unicelulares encontrados em corpos d’água ao redor do mundo. Os cientistas notaram que a velocidade de seu movimento em amostras contaminadas com antibióticos e substâncias como metais pesados diminui acentuadamente.
Ao medir a velocidade de movimento dos ciliados usando um simples microscópio acoplado para uma câmera de smartphone e algoritmos especialmente desenvolvidos para rastrear objetos no micromundo, descobriu-se que era possível determinar com bastante precisão o nível de poluição.
«Tirar uma amostra de água e medir a velocidade dos ciliados pode ser um método simples para avaliar a potabilidade da água sem a necessidade de equipamentos especiais ou produtos químicos. Normalmente, você precisará de testes diferentes para identificar cada contaminante, mas a velocidade dos ciliados é uma medida global de avaliação ”, disse Fernandez. Os resultados da pesquisa foram publicados recentemente na Scientific Reports.