O Google decidiu expandir o escopo de testes do inovador sistema de comunicação por vídeo Project Starline – agora ele será usado não apenas por funcionários da própria empresa, mas também por seus parceiros, que incluem Salesforce, WeWork, T-Mobile e Hackensack Meridian Health .
Fonte da imagem: blog.google
O Project Starline foi originalmente apresentado ao público como parte do evento Google I/O no ano passado, mas em meio aos anúncios mais imediatos do Wear OS e do Android, a iniciativa não recebeu a atenção que merecia. No entanto, o desenvolvedor não recusou e decidiu expandir o escopo de seus testes atraindo participantes de terceiros. Além disso, a empresa observou que está trabalhando na tarefa de tornar o sistema mais acessível, o que faz sentido, dado o monte de hardware caro necessário para executá-lo.
O Project Starline é um sistema de comunicação de vídeo que oferece a transmissão de imagem e som mais realista. Os engenheiros se propuseram a tarefa de criar a sensação de que o interlocutor está bem na frente do usuário. Para atingir o objetivo, foi necessário construir uma estrutura complexa e colocá-la em um estande de mais de 2 x 2 m. No estágio atual, ainda é um “projeto de pesquisa”, segundo o Google.
No lado da tela da cabine de vídeo, há 14 câmeras e 16 projetores infravermelhos que trabalham juntos para capturar e rastrear a imagem 3D do usuário em tempo real. Quatro microfones e dois alto-falantes são responsáveis pelo som: eles não apenas reproduzem a fala, mas usam algoritmos de som espacial, criando a sensação de que a fala vem diretamente da boca de uma pessoa na tela. Também é curioso que, ao usar meios tradicionais de comunicação por vídeo, a câmera acima da tela não permita que os participantes da sessão estabeleçam contato visual total: a pessoa olha para a câmera ou para a tela. No caso do Projeto Starline, o sistema corrige a posição da imagem tridimensional do interlocutor, e o contato visual também é reproduzido de maneira bastante plausível.
Uma poderosa estação de trabalho com dois processadores Intel Xeon e quatro placas gráficas NVIDIA é responsável pelo processamento dos dados: um par de Quadro RTX 6000 e um par de Titan RTX. A imagem é exibida em uma tela autoestereoscópica de 65 polegadas com resolução de 8K e frequência de 60 Hz – isso permite criar uma imagem tridimensional do interlocutor em tamanho real e vê-lo sem óculos. É essencialmente uma versão maior da tela do Nintendo 3DS, mas sem limitações porque o sistema rastreia a posição da cabeça do usuário.
Ao implementar o sistema, o Google, no entanto, simplificou um pouco sua tarefa, limitando a posição do usuário a um banco rigidamente fixo e instalando uma pequena barreira na frente da tela para que parecesse que a parte inferior do corpo do interlocutor ficasse sob a tela. Além disso, o sistema possui uma iluminação especialmente ajustada para captura ideal de texturas 3D – isso também é facilitado pela iluminação infravermelha. O resultado, claro, é impressionante: as pessoas que puderam experimentar a comunicação por vídeo no Project Starline dizem que o efeito da presença é realmente verossímil. E em breve o número de críticas positivas crescerá: a empresa concordou em fazer parceria com Salesforce, WeWork, T-Mobile e Hackensack Meridian Health, representando vários setores. Antes disso, o sistema era usado apenas por funcionários do próprio Google.