Um grupo de cientistas chineses criou um novo sistema de sensores que imita a ponta de um dedo humano. O sensor, que imita a ponta de um dedo humano, pode detectar em tempo real a textura do objeto que toca. Com o tempo, os cientistas esperam levar isso para o próximo nível e permitir que as pessoas com próteses sintam o que o sensor detecta. O desenvolvimento também será útil em robótica.
Desenvolvido por pesquisadores da Southern University of Science and Technology (SUSTech) em Shenzhen, da Xidian University em Xi’an e da University of Houston, o sensor usa tecnologia de inteligência artificial para reconhecer uma variedade de texturas, incluindo lã, linho, náilon, poliéster e sarja e mostrar os resultados aos usuários em tempo real.
«O sistema de sensores integrado ao dedo protético pode identificar 20 tecidos comerciais diferentes com 100% de precisão a uma velocidade de deslizamento fixa”, escreveu a equipe em um artigo publicado quarta-feira na revista científica Nature Communications.
O sensor é fixado na ponta do dedo da mão protética. À medida que desliza sobre vários tecidos, o sinal é enviado a um computador e analisado por aprendizado de máquina. Atualmente, o resultado do reconhecimento é exibido na tela. O sensor detecta textura por meio de pressão estática e vibrações de alta frequência. Segundo os pesquisadores, esse sistema de sensor único é mais simples e confiável do que os existentes que exigem dois sensores integrados a dois conjuntos de sistemas de aquisição de dados.
«“Espera-se que este sistema contribua para o desenvolvimento de tecnologias de sensores em robótica e próteses e seja potencialmente útil para a restauração sensorial de pacientes que usam próteses artificiais, que se baseiam no uso de realidade virtual baseada em sensação ao toque e eletrônicos de consumo”, disseram os pesquisadores. .
O autor principal, Guo Chuanfei, professor do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais da SUSTech, disse que a equipe está trabalhando para garantir que os dados do sensor não sejam apenas exibidos em uma tela, mas que as pessoas com membros protéticos possam sentir o que o sensor detecta. “Transmitir sinais elétricos para o cérebro através dos nervos ainda é um grande desafio tecnológico”, observa Guo Chuanfei. “Portanto, passamos a transferir sinais para a pele de outras partes do corpo, como o braço ou o tórax, o que permite ao cérebro processar as informações recebidas.”
Segundo ele, além da aplicação em robótica e para portadores de próteses, a tecnologia poderá ser utilizada em realidade virtual – por exemplo, o usuário poderá sentir remotamente o toque durante videochamadas ou sentir a textura de produtos ao fazer compras online.