No contexto da transição da indústria de semicondutores para o uso de litografia com radiação ultravioleta ultra dura (EUV), o equipamento de retenção ASML da Holanda é mais mencionado, mas os fornecedores de acessórios e materiais do Japão também não vão dar lugar a um mercado promissor para os concorrentes. Agora eles controlam 31,3% do mercado para este equipamento.
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Nas últimas duas décadas, conforme observado pela Nikkei Asian Review com referência às estatísticas SEMI, os fornecedores japoneses de equipamentos de fabricação de semicondutores detinham cerca de 30% do mercado global e, no ano passado, subiram para 31,3%. A transição para a litografia EUV envolve não apenas um aumento de custos, mas também uma mudança no ambiente competitivo – a consolidação também é observada aqui. Por exemplo, Nikon e Canon já desistiram da competição sob pressão da ASML, em uma situação difícil é o fabricante de fontes de luz para equipamentos litográficos Gigaphoton.
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A Tokyo Electron é o terceiro maior fabricante de máquinas litográficas. Até março de 2021, a empresa japonesa pretende investir em pesquisa e desenvolvimento de pelo menos 25 bilhões, contando com sucesso na próxima era da litografia EUV. No ano passado, o fabricante do equipamento de monitoramento de qualidade da máscara a laser Lasertec mais que dobrou o volume de pedidos relacionados à tecnologia EUV. A Tokyo Electron também fornece produtos químicos para o revestimento de pastilhas de silício antes da gravação; agora a empresa tem controle total sobre o fornecimento de substâncias usadas para processar pastilhas de silício usando EUV. A Tokyo Electron pretende gastar pelo menos 10% de sua receita anual no desenvolvimento desta linha de negócios.
Espera-se que a transição para a litografia EUV inevitavelmente reduza o número de participantes do mercado, à medida que a complexidade tecnológica de produtos e equipamentos aumenta, e os custos associados aumentam. Fusões e aquisições serão um sinal claro de consolidação da indústria, novas alianças surgirão. Basta lembrar que a holding ASML configurou também a produção de scanners EUV “ajudou o mundo inteiro”: por um tempo, Intel, TSMC e Samsung se tornaram os acionistas da empresa, como os clientes mais interessados. Como resultado, a Intel investiu mais, mas ainda não conseguiu justificar esses custos, uma vez que a litografia EUV será introduzida mais tarde do que seus principais concorrentes – somente até o final de 2021.