A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) anunciou o início de uma “jornada de verão” do veículo Curiosity através do Planeta Vermelho, acompanhando o anúncio com a publicação de um novo panorama da superfície rochosa do Greenheugh Pediment. O panorama foi “dobrado” de 28 imagens tiradas em 9 de abril de 2020.
A rota do rover, com cerca de 1,6 km, termina na base de uma montanha chamada Sharp, com cerca de cinco quilômetros de altura, que ele explorou por vários anos. Como esperado, a viagem levará vários meses.
A NASA disse que, ao dirigir, o veículo espacial usará a tecnologia de direção automatizada para ajudá-lo a encontrar a rota mais segura. A equipe da missão Curiosity, parte da qual passou a trabalhar remotamente devido à pandemia de coronavírus, ajustará o cronograma para interromper a perfuração de amostras ou o estudo de assuntos de seu interesse.
A área perto do Monte Sharp é caracterizada pela presença de gesso, sulfato de magnésio e outros sulfatos. Esses compostos geralmente se formam em locais onde a água costumava estar. Graças à missão Curiosity, a agência espacial espera aprender mais sobre o passado distante de Marte e como sua superfície se transformou na paisagem sem vida que estamos vendo hoje.