O CEO da OpenAI, Sam Altman, pretende obter o apoio das autoridades dos EUA em um projeto para acelerar a produção global de chips de IA. Ele já realizou diversas reuniões com potenciais investidores e parceiros nos EUA, Oriente Médio e Ásia nas últimas semanas. A iniciativa de Altman pode, se não já, suscitar preocupações de segurança nacional e antitrust em Washington.
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Altman está a tentar convencer as autoridades norte-americanas da necessidade de acelerar a produção de semicondutores através de financiamento em grande escala, inclusive de investidores no Médio Oriente. Ele está tentando levantar bilhões de dólares para aumentar dramaticamente a capacidade global de produção de chips de computador avançados. Altman teme que a escassez de chips de IA impeça a adoção em larga escala da IA e o desenvolvimento adicional do campo.
TSMC, Intel e Samsung são as principais empresas produtoras desses chips e, portanto, potenciais parceiras na iniciativa de Altman. Segundo relatos da mídia, ele já se reuniu com executivos da Samsung, SK hynix e TSMC este ano. Altman também teria mantido uma série de discussões sobre potenciais investimentos com fundos soberanos do Médio Oriente, incluindo os dos Emirados Árabes Unidos.
Apesar das reuniões, Altman deixou claro que acredita ser necessário trabalhar em conjunto com o governo dos EUA no desenvolvimento, coordenação, timing e estrutura do projeto. Ele já discutiu seu projeto com a secretária de Comércio, Gina Raimondo, e outras autoridades, disseram as fontes, e funcionários do Departamento de Comércio realizaram uma série de reuniões sobre os planos da OpenAI para atrair investidores do Oriente Médio.
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«A OpenAI teve discussões produtivas sobre a expansão da infraestrutura global e das cadeias de fornecimento de chips, energia e centros de dados que são críticos para a inteligência artificial e outras indústrias que dependem deles, disse a OpenAI em um comunicado. “Continuaremos a manter o governo dos EUA informado com base na importância das prioridades nacionais e esperamos partilhar mais detalhes posteriormente.”
Altman também está considerando a criação de uma nova empresa separada da OpenAI, o que poderia levantar preocupações dos reguladores antitruste, disseram algumas pessoas. O fato é que as leis dos EUA proíbem que a mesma pessoa ocupe cargo de gestão em duas empresas concorrentes (a chamada gestão interligada). Esta é uma das razões pelas quais o plano de Altman necessita de uma aprovação clara do governo dos EUA antes de avançar.
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Ao tentar atrair investimento de instituições como o Fundo de Riqueza dos Emirados Árabes Unidos, Altman pode ficar sob o escrutínio do Comité de Investimento Estrangeiro dos EUA, que está cada vez mais atento aos laços desses fundos com a China. Os legisladores já levantaram preocupações sobre potenciais investimentos da empresa de IA G42, sediada em Abu Dhabi, devido a preocupações sobre a sua colaboração com o governo chinês. Desde então, o G42 anunciou uma redução da sua presença na China.
A ambiciosa campanha de angariação de fundos de Altman corre o risco de desencadear uma revisão da segurança nacional do investimento estrangeiro por um comité presidido pelo Departamento do Tesouro e pode entrar em conflito com o controlo do Departamento do Comércio sobre o fornecimento de chips ao Médio Oriente. Autoridades do governo dos EUA temem que países como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos possam atuar como intermediários para fornecer acesso a chips sancionados às empresas chinesas. De acordo com as novas regras, as vendas de alguns chips avançados e equipamentos semicondutores para empresas nesses países exigirão uma licença do governo dos EUA.
O projeto de Altman pode complicar os esforços do Departamento de Comércio para subsidiar a produção de semicondutores ao abrigo da Lei CHIP de 2022. A lei prevê 100 mil milhões de dólares para estimular a produção de chips nos Estados Unidos, com uma série de condições adicionais, desde restrições à recompra de ações até à proibição de investimentos na China. Até agora, apenas dois pequenos subsídios são conhecidos, mas nas próximas semanas espera-se que o financiamento multibilionário apoie instalações de fabricação de chips de ponta, como as que estão sendo construídas atualmente pela TSMC, Samsung e Intel. Não está claro como a iniciativa de Altman se correlaciona com esta legislação.
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O plano de Altman ainda não tomou forma definitiva. Está a estudar o mercado e as fontes de financiamento, procurando feedback para determinar se deve prosseguir uma expansão global da capacidade da indústria de semicondutores ou concentrar-se em esforços menores em chips e software de gama inferior. Altman também está considerando maximizar o uso de energia verde em seu projeto. Segundo os especialistas, mesmo que seja bem-sucedido, isso aumentará significativamente os custos potenciais e levará a um aumento notável no custo dos produtos acabados.