Os acontecimentos da noite de sexta-feira continuam a ecoar nos feeds de notícias, adquirindo novos detalhes literalmente a cada hora. A renúncia precipitada do CEO da OpenAI, Sam Altman, foi tão devastadora para a empresa que o conselho de administração começou a considerar a possibilidade de seu retorno.
Satya Nadella (esquerda) e Sam Altman. Fonte da imagem: X, Sam Altman
Depois de resumir toda a informação disponível a esta hora sobre as circunstâncias da demissão de Altman na noite de sexta-feira, a Bloomberg apontou o conflito na gestão da empresa como o principal motivo para a destituição do CEO do cargo. Segundo fontes, Sam Altman discordou dos membros do conselho de administração em muitas questões relacionadas à estratégia de desenvolvimento da empresa. O conselho também estava insatisfeito com os supostos esforços de Altman para buscar investidores para suas próprias iniciativas, que incluíam o desenvolvimento de aceleradores de hardware para sistemas de inteligência artificial e a criação de uma subsidiária que desenvolveria um dispositivo que seria pelo menos tão revolucionário para a humanidade quanto o advento do smartphone. O conselho de administração da OpenAI não gostou do fato de Altman, por iniciativa própria, ter negociado com potenciais investidores, escondendo-se atrás do nome da empresa.
Em muitos aspectos, a demissão de Altman foi facilitada pelo conflito com o diretor científico da OpenAI, Ilya Sutskever, que também esteve nas origens da empresa e é membro do conselho de administração. Um mês antes dos acontecimentos atuais, os poderes de Sutskever na empresa eram limitados, e isso serviu apenas como catalisador para uma escalada do conflito não só com Altman, mas também com Greg Brockman, que atuou como presidente do conselho de administração e presidente . Enquanto preparava a renúncia de Altman, Sutskever conseguiu conquistar alguns membros do conselho de administração, que, junto com os executivos listados, somavam seis pessoas.
O anúncio da renúncia de Altman pelo conselho foi repentino para os padrões empresariais. Na noite de quinta-feira, Sutzkever convidou o CEO para participar de uma videoconferência com o restante do conselho de administração, exceto o presidente Greg Brockman, que ocorreu na tarde de sexta-feira. Foi Sutskever quem deixou claro que o conselho de administração da OpenAI estava a preparar a demissão de Altman, e esta informação seria em breve tornada pública. Mais tarde, Brockman foi informado de que seria destituído de seu cargo no conselho, mas poderia manter seu cargo como presidente da empresa. O próprio Brockman, como já se sabe, decidiu deixar a liderança da OpenAI em decorrência de todos esses acontecimentos.
A Microsoft, principal investidora da OpenAI, foi notificada da renúncia de Altman em poucos minutos. O CEO da Microsoft, Satya Nadella, entrou em contato com Altman, dizem as fontes, e expressou seu apoio incondicional a todos os seus possíveis empreendimentos futuros. Publicamente, a Microsoft apenas anunciou a sua disponibilidade para continuar a cooperação a longo prazo com a OpenAI.
Segundo a Bloomberg, as transações de venda de ações da OpenAI pelos funcionários da empresa, que estimava a sua capitalização em 86 mil milhões de dólares, estavam a ser preparadas várias semanas antes destes acontecimentos, agora pelo menos suspensas em antecipação de mais certezas, embora alguns investidores tenham conseguido abandonar a sua intenções de comprar ações.
Por fim, a intriga mais recente no momento é a reportagem do The Verge de que o conselho de administração está pronto para considerar a possibilidade de devolver Sam Altman ao cargo de CEO. Este último não se opõe a isso, mas gostaria de eliminar as contradições existentes na liderança. Com isso, sob pressão dos investidores, a empresa poderá alterar a composição do seu conselho de administração. Se a demissão de Altman não puder ser recuperada, existe o risco de uma divisão na empresa; alguns dos principais funcionários podem juntar-se a ele numa nova startup. É óbvio que os investidores da OpenAI não estão interessados nisso e, portanto, estão tentando ajudar a resolver o conflito. Os membros do conselho, de acordo com The Verge, até concordaram em renunciar e permitir o retorno de Altman e Brockman, mas não conseguiram selar formalmente sua decisão na hora marcada. Os funcionários da OpenAI já haviam começado a sair a essa altura, levantando a possibilidade de que eles se mudassem para uma nova empresa que Altman pudesse abrir. O ex-presidente do Conselho de Administração Greg Brockman também pode apoiá-lo nisso.