Após uma tentativa frustrada de encerrar uma ação judicial relacionada às peculiaridades do modo de navegação anônima no navegador Chrome, o Google decidiu resolver as reivindicações de oponentes que anteriormente exigiam indenização de US$ 5 bilhões. As partes se recusaram a divulgar os termos do acordo – eles irão será apresentado ao tribunal no final de janeiro, e o tribunal tomará uma decisão em fevereiro.
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A ação foi movida em 2020 pelo residente da Flórida William Byatt, bem como pelos californianos Chasom Brown e Maria Nguyen. Afirmaram que quando o modo “anônimo” é ativado no navegador Chrome, a vigilância do usuário não para: a coleta de dados pelo sistema Google Analytics continua, plug-ins e outros meios de monitoramento dos usuários continuam funcionando. De acordo com os demandantes, ao rastrear as ações dos usuários no modo de navegação anônima, a empresa os induziu a acreditar que poderiam controlar a quantidade de informações que estavam dispostos a compartilhar.
O Google tentou negar provimento ao processo, dizendo que alertava os usuários para esse fato: quando eles iniciam o modo de navegação anônima, é exibida uma mensagem informando que suas ações não são salvas localmente em seus computadores, mas “ficarão visíveis nos sites que você visitar”. A juíza Yvonne Gonzalez Rogers, que está analisando a disputa, decidiu, no entanto, deixar o caso prosseguir em agosto e recusou-se a encerrá-lo. Ela fundamentou sua decisão da seguinte forma: “A moção do Google [para rejeitar o processo] é baseada na ideia de que os demandantes consentiram com a coleta de dados do Google enquanto navegavam em modo privado. Como o Google nunca comunicou isso diretamente aos usuários, o tribunal não pode, por uma questão de lei, concluir que os usuários consentiram expressamente com a coleta dos dados em questão.”
Os demandantes também apresentaram ao tribunal correspondência interna de funcionários do Google confirmando que a empresa monitorava as ações dos usuários no modo de navegação anônima para vender publicidade. As ações do Google, na opinião deles, mostram sinais de violação da lei federal de escuta telefônica e da lei de privacidade da Califórnia. Nesse sentido, os demandantes exigiram da empresa uma indenização de até US$ 5.000 por cada usuário afetado por suas ações, ou um total de US$ 5 bilhões.