Gigantes da tecnologia como Meta✴, Google e Apple enfrentam um número crescente de processos judiciais e perdem cada vez mais casos. Enquanto isso, seus lucros e poder de mercado permanecem praticamente inalterados. Alguns especialistas acreditam que o setor está se aproximando de um ponto de inflexão comparável ao vivenciado pelas empresas de tabaco.
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Nos últimos anos, gigantes da tecnologia têm se visto cada vez mais como réus em processos judiciais que alegam danos aos usuários, desde vício até a disseminação de conteúdo perigoso. Até o momento, nenhum desses casos resultou em divisões forçadas de empresas ou no cancelamento de grandes contratos, e as multas, na maioria dos casos, permanecem relativamente baixas. No entanto, essa situação pode mudar à medida que as ações coletivas avançam.
Dois veredictos proferidos em março deste ano marcaram uma virada. Um tribunal no Novo México decidiu que a Meta✴ era responsável por não combater adequadamente atividades maliciosas em suas plataformas. Um dia depois, um tribunal em Los Angeles considerou a Meta✴ e o YouTube responsáveis por negligência, concluindo que elementos de design de seus serviços contribuíram para o vício entre adolescentes.
Milhares de processos semelhantes estão atualmente pendentes em tribunais americanos, e espera-se que vários outros casos importantes sejam julgados até o final do ano. Alguns desses processos foram movidos por usuários individuais, outros por governos estaduais e muitos foram consolidados em ações coletivas.
Até agora, as empresas de tecnologia têm se apoiado com sucesso em legislações da década de 1990 que limitam sua responsabilidade pelo conteúdo dos usuários. No entanto, decisões recentes têm se concentrado não no conteúdo das postagens, mas na própria estrutura das plataformas e seu impacto sobre os usuários. Segundo alguns advogados, isso pode criar os mesmos riscos de longo prazo para o Vale do Silício que os fabricantes de tabaco enfrentaram no passado.
Por ora, o impacto financeiro permanece limitado. Por exemplo,A Apple concordou em pagar US$ 250 milhões para encerrar uma ação coletiva que alegava promessas exageradas sobre recursos de inteligência artificial. Em comparação, o lucro líquido da empresa em 2025 foi de US$ 112 bilhões.
As empresas continuam recorrendo das decisões judiciais, enfatizando que os recursos que os demandantes consideram viciantes, incluindo a rolagem infinita e as notificações instantâneas, são inseparáveis do conteúdo do usuário e estão no cerne dos serviços modernos de internet. No entanto, o setor teme que tais decisões possam abrir caminho para ações coletivas massivas que poderiam levar não apenas a acordos bilionários, mas também a mudanças nos próprios produtos.
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Sinais dessa tendência já estão surgindo. Meta✴, YouTube, Snapchat e TikTok recentemente fizeram um acordo em um processo movido por um distrito escolar do Kentucky, que alegava que os recursos viciantes da plataforma prejudicavam adolescentes. Distritos escolares já entraram com mais de 1.200 ações judiciais semelhantes até o momento.
Apesar do crescente número de derrotas judiciais, as maiores empresas de tecnologia continuam demonstrando altos lucros e mantendo sua posição dominante no mercado. No entanto, muitos especialistas acreditam que a onda atual de processos judiciais pode ser apenas o começo de mudanças mais significativas para todo o setor.
Vale ressaltar que os proprietários das plataformas ainda não podem contar com nenhum recurso legal. Em maio, a Suprema Corte rejeitou o recurso da Meta✴ contra a decisão de analisar o processo movido pelo Procurador-Geral de Vermont. Este é um dos mais de 40 processos semelhantes movidos por vários estados devido ao design malicioso dos produtos da Meta✴. É provável que, em última instância, eles obtenham o status de ação coletiva.
Para a Meta✴, as coisas não são tão sombrias. A tentativa da Comissão Federal de Comércio dos EUA de forçar a separação do Facebook✴, Instagram✴ e WhatsApp, muito tempo depois da fusão entre as empresas, fracassou no início deste ano. O tribunal, entre outros fatores, levou em consideração o fato de o órgão regulador ter aprovado previamente os acordos de fusão dessas empresas.
Um bom exemplo de caso antitruste são os processos contra o Google, dois dos quais a empresa perdeu em menos de um ano, mas praticamente não sofreu perda de poder de mercado. No fim, o Google conseguiu evitar a venda forçada de alguns de seus produtos, como o YouTube e o WhatsApp.Chrome, mas não conseguiram evitar multas pesadas.
Outra área importante da luta contra a influência excessiva das gigantes da tecnologia envolve empresas que operam em mercados totalmente controlados e fechados. No ano passado, um tribunal ordenou que a Apple suspendesse novamente as comissões dos desenvolvedores de aplicativos, pois isso violava um acordo antitruste em vigor desde 2021. Durante anos, os desenvolvedores de aplicativos da App Store foram obrigados a pagar à Apple uma comissão de 30% sobre sua receita, mas a empresa agora foi forçada a abandonar essa prática.
Um processo antitruste contra a Amazon continua. A gigante do comércio eletrônico é acusada de violar os direitos dos vendedores em sua plataforma. A empresa é acusada, entre outras coisas, de usar a plataforma como um laboratório para a captura estratégica de certas categorias de produtos. Em vários outros casos, a empresa e os demandantes chegaram a acordos. Nesta primavera, a Comissão Europeia, principal reguladora do setor na UE, declarou que a Meta✴ não verifica adequadamente a idade dos usuários em suas plataformas. De acordo com a legislação regional vigente, as empresas devem implementar efetivamente procedimentos de verificação de idade para identificar e bloquear contas de menores de idade.
Apesar de algumas gigantes da TI terem perdido importantes processos judiciais, os desafios legais não as impediram de obter lucros colossais e manter o domínio econômico. No entanto, isso pode mudar em um futuro próximo.