Recentemente, soube-se que especialistas do grupo NANOGrav, que estudam a propagação de ondas gravitacionais, foram capazes de detectar ondulações de fundo no continuum espaço-tempo. Agora, os cientistas verificarão os dados obtidos e, se eles estiverem corretos, os cosmologistas passarão para um novo nível no estudo do Universo.
Fonte da imagem: NANOGrav
O Observatório de Ondas Gravitacionais Nanohertz da América do Norte (NANOGrav) tem usado telescópios terrestres ultrassensíveis para detectar ondas gravitacionais por mais de uma década. Para isso, o NANOGrav estuda a intensidade do brilho do pulsar – se, por exemplo, ocorre uma colisão de estrelas ou buracos negros supermassivos no Universo, eles geram ondas gravitacionais, que então se propagam ao longo do continuum espaço-tempo e o distorcem. Isso muda o ritmo do brilho do pulsar. Dado que a Terra e nosso sistema solar estão longe o suficiente das turbulentas regiões do espaço, as distorções do espaço ocorrem em escalas incrivelmente minúsculas – cerca de um milésimo da largura de um próton.
Fonte da imagem: NANOGrav
Depois de analisar os dados obtidos nos últimos treze anos, os pesquisadores chegaram à conclusão de que há algum tipo de “zumbido” de baixa frequência sustentado em todas as gravações. Não pode ser emitido por eventos semelhantes aos descritos acima, uma vez que ocorre um salto abrupto deles, que se repete uma vez a cada fração de segundo. Como o zumbido está em frequências baixas, seu comprimento de onda é mais longo e levará mais tempo e recursos para detectar melhor essas ondas. O NANOGrav sugere que esse “zumbido” pode ser uma espécie de ruído branco do Universo, cujas ondas vêm de fontes desconhecidas para a humanidade. Assim que for possível detectar essas ondas de baixa frequência na faixa selecionada, os pesquisadores passarão à fase de estudo da localização dessas fontes. Assim, os astrônomos poderão se aproximar da descoberta de objetos que afetam de maneira especial o comportamento e a estrutura de nosso universo e até então desconhecidos da humanidade.
No entanto, o processo de exploração pode levar mais de doze anos, portanto, os amantes do espaço devem ser pacientes e seguir novas descobertas.