A SpaceX realizou um teste crucial de ignição a quente da nova versão do seu foguete Super Heavy para o sistema Starship. Na plataforma de lançamento do Texas, todos os 33 motores Raptor 3 do foguete V3 realizaram uma ignição estática simultânea pela primeira vez. Sem decolar da plataforma de lançamento, os motores queimaram com potência máxima durante o período estimado. Este foi um passo fundamental de preparação antes do primeiro lançamento da configuração atualizada do foguete.
Fonte da imagem: SpaceX
O novo Super Heavy é significativamente diferente das versões anteriores. Ele é equipado com motores Raptor 3, que oferecem maior empuxo, um design simplificado e um sistema de refrigeração aprimorado. Além disso, os engenheiros redesenharam partes do foguete propulsor: reduziram o número de elementos do escudo térmico, modificaram o layout do adaptador entre os estágios e otimizaram a massa. Essas melhorias devem aumentar a confiabilidade e a eficiência de todo o sistema de transporte Starship, que a empresa considera a base para futuros voos à Lua e a Marte.
Os testes foram realizados em preparação para o décimo segundo voo de teste da Starship, que será o primeiro lançamento da versão V3. De acordo com dados preliminares, a empresa está mirando o dia 15 de maio de 2026 como a data de lançamento mais provável, embora a decisão final dependa das condições climáticas e da aprovação da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). A SpaceX já adiou a estreia da nova versão diversas vezes devido a verificações e modificações adicionais após os testes. Especificamente, um protótipo explodiu durante os testes no outono passado, e outros dois testes neste ano foram acompanhados por falhas em equipamentos de solo.
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A propósito, a própria espaçonave Starship para este lançamento de teste já passou por testes completos de motor e sistemas. A SpaceX está essencialmente pronta para lançar o complexo na próxima semana.
Se o lançamento for bem-sucedido, será um passo significativo para todo o programa Starship. Voos de teste anteriores demonstraram progressos consideráveis: os engenheiros aprimoraram a separação dos estágios, estabilizaram os motores e aperfeiçoaram a reentrada do foguete propulsor. A versão V3 deverá demonstrar um nível ainda maior de reutilização. Essa configuração está sendo considerada como base para o módulo de pouso lunar Artemis e para futuras missões interplanetárias, incluindo planos ambiciosos para levar carga e humanos a Marte.