Pequenos pedaços de detritos espaciais medindo apenas cerca de 5 centímetros de tamanho espalharam-se pela região da órbita da Terra onde estão localizados alguns dos satélites mais caros do mundo, descobriu um novo estudo. Os resultados do estudo foram publicados em junho no Journal of Astronautical Sciences, escreve o portal Space.\n\n
\n\nImagem do curta-metragem documentário “Space Debris: Is it a Crisis?” Fonte da imagem: ESA\n\nInvestigadores do Reino Unido descobriram que a órbita geoestacionária – uma região do espaço a uma altitude de cerca de 36.000 quilómetros – está repleta de pedaços perigosos e nunca antes vistos de detritos espaciais que podem destruir satélites.\n\nA órbita geoestacionária é bastante singular. Os satélites localizados nesta altitude giram em torno da Terra em sincronia com a rotação do planeta, estando constantemente acima do mesmo ponto do equador. Um único satélite em órbita geoestacionária fornece cobertura constante de uma grande parte do globo. Esse recurso tem sido usado há décadas para transmissão de televisão, acesso à Internet, observação da Terra e monitoramento do clima.\n\n”Detritos em órbita geossíncrona são um campo minado em potencial. Ninguém em sã consciência entraria em um campo minado terrestre sem um detector de minas. Da mesma forma, ninguém em sã consciência deveria lançar um satélite em órbita geoestacionária sem uma pesquisa adequada de detritos espaciais”, disse Stuart Eves, coautor do estudo e consultor espacial da SJE Space.\n\nOs pesquisadores descobriram os detritos até então invisíveis reexaminando um objeto. conjunto de dados de uma pesquisa anterior de detritos espaciais conduzida por astrônomos usando o Telescópio Isaac Newton de 2,54 metros na ilha. La Palma, parte das Ilhas Canárias. Os cientistas analisaram os dados usando novos algoritmos de processamento de imagem para distinguir objetos menores com reflexos muito mais fracos do que era possível anteriormente.\n\n“Método Cego”a soma é muito eficaz e permite aumentar o limite de sensibilidade dos conjuntos de dados astronômicos. Envolve testar múltiplas trajetórias potenciais em uma sequência de imagens ao longo das quais alvos ocultos podem se mover, bem como sobrepor imagens para ajudar a distinguir esses alvos do ruído. Este projeto demonstra a aplicação bem-sucedida do método em condições do mundo real”, disse Ben Cooke, outro coautor do estudo.\n\nOs pesquisadores encontraram 25 rastros de detritos anteriormente perdidos nas imagens, 80% dos quais foram deixados por objetos até então desconhecidos. A descoberta preocupa os cientistas porque os detritos espaciais em altitudes tão elevadas se comportam de maneira diferente dos detritos orbitando mais perto da Terra. Praticamente não há atmosfera residual a uma altitude de 36.000 quilômetros, o que significa que não há resistência do ar que faria com que os objetos se movessem gradualmente. desorbitam e queimam na atmosfera da Terra.\n\n“Os detritos na região do cinturão geoestacionário são particularmente preocupantes. Está muito longe, bem acima da atmosfera da Terra, por isso pequenos objetos tendem a ser incrivelmente escuros e difíceis de detectar, e quaisquer detritos gerados permanecerão lá indefinidamente”, disse James Blake, outro coautor do estudo.\n\nEmbora a órbita baixa da Terra seja naturalmente limpa pela desaceleração de pedaços de detritos espaciais que depois queimam na atmosfera, em altitudes mais elevadas a concentração de tais pedaços aumentará continuamente, tornando o trabalho na região cada vez mais difícil e perigoso.\n\nNa maioria das vezes, em órbita geoestacionária.Existem satélites muito grandes e caros projetados para missões muito mais longas do que aqueles usados em megaconstelações em órbita baixa da Terra. Esses satélites, muitas vezes equipados com painéis solares medindo 30 metros ou mais, podem sofrer danos significativos em colisões com pequenos pedaços de detritos espaciais.\n\n”Os detritos espaciais podem se mover muito rapidamente uns em relação aos outros, a velocidades de até vários quilômetros por segundo. A energia é muito alta, e mesmo pequenos detritos podem causar muitos danos a satélites muito caros”, diz Blake.\n\nOs pesquisadores agora planejam analisar imagens adicionais de outros telescópios ao redor do mundo para obter uma melhor compreensão da extensão da contaminação por detritos espaciais em geossíncronos. órbita.\n