Um estudo conduzido por uma equipe internacional de cientistas ajudou uma mulher de 58 anos a ganhar visão “artificial” 16 anos depois de ter perdido completamente a visão. A tecnologia, que implica implantar minieletrodos no cérebro, ainda permite reconhecer formas simples.
Npr.org
O experimento envolveu a ex-professora Berna Gomez. O implante de uma série de eletrodos no córtex visual do cérebro estimula os neurônios ao redor, fornecendo visão artificial ao voluntário doente. No pacote, foram utilizados óculos especiais com câmera integrada.
Cientistas da Espanha, Holanda e Estados Unidos publicaram os resultados de seu trabalho no The Journal of Clinical Investigation. Os eletrodos estimulavam o cérebro, para que a mulher pudesse ver os pontos brancos, os chamados. “Fosfénos”, cujos maciços formavam as silhuetas.
Segundo o professor Eduardo Fernández, os resultados são muito impressionantes, pois demonstraram a segurança e a eficácia da tecnologia e permitiram o restabelecimento da “forma vestigial de visão”. Ao mesmo tempo, o professor observou que a comunidade científica ainda tem que responder a uma série de perguntas e resolver uma série de problemas. Por exemplo, sabe-se que a mulher não reconheceu muitas letras, apenas I, L, C, V e O foram claramente identificados.
O grupo planeja conduzir mais experimentos, da próxima vez usando sistemas mais sofisticados, capazes de “traduzir” imagens mais complexas para o cérebro. Acredita-se que isso ajudará na socialização de quem perdeu a visão. Se os experimentos forem bem-sucedidos, os implantes cerebrais permitirão que pessoas cegas reconheçam interlocutores, identifiquem portas, carros e outros objetos e os tornem mais independentes.
Os ensaios clínicos devem durar até maio de 2024. A pesquisa é financiada por várias fundações, universidades e departamentos, incluindo o Ministério Espanhol de Ciência e Inovação.
Um método para contornar o uso dos olhos na geração de imagens poderia, no futuro, ajudar a restaurar a visão de 148 milhões de pessoas – quase tantas pessoas no planeta estão agora “perdidas” a conexão entre os olhos e o cérebro devido a doenças como glaucoma ou atrofia dos nervos ópticos.