Na Suíça, inventaram baterias “eternas” que sempre voltam a funcionar depois da chuva.

Uma chuva quente de verão e um céu ensolarado podem fazer maravilhas, incluindo alimentar baterias “perpétuas” em campos e florestas para sensores e pequenos dispositivos eletrônicos. Isso foi possível graças a pesquisadores da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), que desenvolveram geradores de eletricidade engenhosos que geram eletricidade continuamente simplesmente pela evaporação da água. A luz e o calor aceleram significativamente as reações, tornando-as altamente desejáveis.

Fonte da imagem: scitechdaily.com

O novo trabalho é uma continuação de um estudo de 2024. Naquela época, os cientistas relataram a criação de um dispositivo hidrelétrico que não requer água altamente purificada. Água de qualquer salinidade, da água da torneira à água do mar, pode gerar eletricidade. Isso torna a solução acessível, já que a água altamente purificada é cara.

Em um artigo publicado há dois anos, os cientistas descreveram uma plataforma básica para o estudo da hidroeletricidade. Agora, eles apresentaram um módulo funcional baseado nessa plataforma, incorporando o conhecimento adquirido anteriormente. Essencialmente, eles criaram um gerador de três camadas que opera com qualquer água disponível. Isso não é mais um instrumento científico; é um produto comercial em potencial.

No desenvolvimento, a camada superior garante a evaporação da umidade, criando naturalmente um fluxo ascendente de líquido. O líquido (água) transporta íons dissolvidos nele para a borda superior, o que leva à formação de uma carga superficial e à separação das cargas em “superior” e “inferior”, o que, por sua vez, gera uma corrente elétrica. A camada intermediária é responsável pelo transporte desses íons, e a camada inferior é um eletrodo de silício nanoestruturado — uma matriz de nanopilares de silício.

Fonte da imagem: Nature Communications 2026

Nanopilares de silício desempenham três funções importantes. Primeiro, quando iluminados pela luz solar, o silício, como um semicondutor deve fazer, emite elétrons — uma fonte adicional de corrente neste gerador. Segundo, os nanopilares facilitam o movimento de íons. Terceiro, uma carga e um campo eletromagnético também se desenvolvem na borda superior dos pilares — na interface entre o meio e o líquido — acelerando o transporte de íons.

Os cientistas observam que o desempenho do gerador aumenta significativamente quando exposto ao calor e à luz solar. Sem luz, ele gera apenas uma pequena voltagem, mas quando os fótons atingem o silício, seu desempenho aumenta cinco vezes. O campo elétrico criado pelo desequilíbrio iônico no topo dos pilares direciona os elétrons excitados no silício para o circuito externo, gerando corrente útil adicional. O calor, por sua vez, acelera a evaporação e intensifica os efeitos elétricos na superfície do silício.

Em condições ideais, o dispositivo demonstrou uma tensão de circuito aberto de aproximadamente 1 V e uma densidade de potência de 0,25 W/m², o que é insignificante em comparação com os painéis solares tradicionais. Portanto, o principal valor deste desenvolvimento reside não na produção de energia em larga escala, mas na criação de sensores sem bateria, eletrônicos vestíveis e dispositivos IoT capazes de operar autonomamente em ambientes com a presença natural de água e luz. Embora o sistema exista atualmente apenas em uma versão laboratorial em miniatura, seu design modular abre caminho para fácil escalonamento e otimização independente de cada camada para uma operação eficiente em larga escala.futuro.