A Westinghouse Electric, uma empresa de energia nuclear americana, está desenvolvendo uma versão compacta de sua principal usina nuclear. A mudança visa tornar seus projetos mais competitivos em mercados que não precisam de grandes reatores convencionais.
Fonte da imagem: Westinghouse/Business Wire
Na quinta-feira, a empresa revelou planos para seu próprio pequeno reator modular (SMR) chamado AP300, baseado na tecnologia de reator AP1000 de 1,1 GW. A Westinghouse espera que o novo projeto receba aprovação federal em 2027, com a Unidade 1 começando a fornecer eletricidade por volta de 2033. A usina compacta oferecerá uma capacidade de 300 MW, tornando-se um substituto adequado para usinas a carvão que geram uma quantidade similar de eletricidade.
Até o momento, a Comissão Reguladora Nuclear aprovou apenas um projeto SMR, embora muitas empresas estejam desenvolvendo usinas nucleares compactas. Conforme planejado, os componentes de pequenos reatores serão produzidos em massa nas fábricas e montados apenas no local como projetista, o que garantirá uma alta velocidade de montagem e comissionamento. Também fornecerá um custo relativamente baixo para a criação de usinas nucleares. A Westinghouse disse que poderia eventualmente fornecer um SMR por cerca de US$ 1 bilhão.
Ao mesmo tempo, é improvável que algum dos projetos seja implementado e colocado em operação nos Estados Unidos antes do final da década. No entanto, o presidente da Westinghouse Energy Services, David Durham, está confiante de que seu projeto passará pelo processo de licenciamento. “Estamos entrando ativamente no jogo no mercado SMR”, acrescentou.
Durham disse que a experiência da empresa com grandes usinas nucleares a ajudará a levar o projeto SMR ao mercado. Quatro grandes reatores AP1000 já estão operando na China, e a empresa tem contratos para construir unidades adicionais na Polônia e na Ucrânia.