A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) relata que o Telescópio Espacial James Webb, que quebrou o recorde em órbita, passou em um de seus principais testes e está um passo mais perto do lançamento.
«James Webb “se tornará o maior e mais poderoso observatório espacial da história. Portanto, o tamanho do espelho será de 6,5 metros contra 2,4 metros do Hubble. Portanto, uma estrutura composta é fornecida para o espelho: seus 18 segmentos serão separados diretamente em órbita.
Outro sistema complexo do dispositivo é um enorme escudo térmico de cinco camadas projetado para proteger o equipamento da luz solar: a temperatura do espelho e dos dispositivos deve estar abaixo de 220 graus Celsius negativos para funcionar na faixa de radiação infravermelha.
E foi o escudo térmico, relatado pela NASA, que passou com sucesso nos testes finais de abertura e tensão. Em testes, este painel gigante do tamanho de uma quadra de tênis foi implantado sob a gravidade, criando estresse e fricção adicionais.
O sistema de desdobramento e tensionamento da tela usa 139 atuadores, oito motores e milhares de outros componentes. Todos esses elementos foram testados com sucesso.
O telescópio deve ser lançado no próximo ano. O observatório terá que estudar os corpos do sistema solar, procurar exoplanetas, explorar galáxias e seus aglomerados, coletar informações sobre as estrelas e resolver muitos outros problemas.