Sinal de rádio repetido recebido de exoplaneta parecido com a Terra – a vida pode ter se originado lá

Os astrônomos captaram um sinal de rádio repetido do espaço e o rastrearam até um exoplaneta rochoso do tamanho da Terra. Mas esta não é uma transmissão de uma inteligência alienígena. A essência da descoberta é diferente – isso pode ser um sinal de um campo magnético próximo a um planeta distante. E o campo magnético é um escudo para a atmosfera e a base para o surgimento da vida biológica. Antes disso, ninguém havia encontrado exoplanetas semelhantes à Terra com sinais de campo magnético. O planeta YZ Ceti b se tornou o primeiro.

Fonte da imagem: National Science Foundation/Alice Kitterman

Notamos desde já que o estudo está repleto de tolerâncias e não pode ser considerado completo. O sinal de rádio repetido detectado do planeta YZ Ceti b do sistema estelar YZ Ceti na constelação de Ceti ligeiramente não coincide com o período da órbita do exoplaneta. Isso também pode ter uma explicação. Por exemplo, o campo magnético de um exoplaneta tem uma inclinação e isso introduz uma imprecisão no período de repetição das rajadas de rádio.

Ao mesmo tempo, há dados suficientes para construir um modelo aproximado do que está acontecendo no sistema YZ Ceti. O planeta YZ Ceti b faz uma revolução em torno de sua estrela em cerca de dois dias. Esta estrela não é tão brilhante e quente como o nosso Sol, mas dois dias é muito, muito perto de ter água líquida e condições para o nascimento da vida biológica. Por outro lado, torna-se possível registrar a forte interação dos campos magnéticos da estrela e do planeta.

Isso não é possível em grandes órbitas. Pelo menos se você usar instrumentos e técnicas astronômicas modernas. No entanto, se o planeta estiver localizado muito perto da estrela, o vento de plasma da estrela causará distúrbios significativos no campo magnético do planeta, que, como sugerem os cientistas, eles puderam observar no sistema YZ Ceti.

Os cientistas apresentaram essas observações em um artigo na revista Nature Astronomy. Se forem confirmados, esta seria a descoberta do primeiro exoplaneta rochoso semelhante à Terra com seu próprio campo magnético. Não há vida neste planeta em particular em nosso entendimento, e não haverá, mas a descoberta levará ao desenvolvimento de um método para detectar campos magnéticos em exoplanetas em geral, e esta é mais uma oportunidade para uma busca direcionada por vida em o universo.