Constelações de satélites de comunicação como a rede Starlink, além dos problemas óbvios para observações astronômicas e detritos orbitais, também podem representar outros perigos ainda desconhecidos. Segundo o físico americano e candidato a ciências pela Universidade da Islândia, Sierra Solter-Hunt, partículas metálicas de satélites queimando na atmosfera no futuro podem ter um efeito catastrófico no campo magnético da Terra, com muitas consequências desagradáveis.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.0/3DNews
Todos os dias, cerca de 50 toneladas de rochas do espaço sideral evaporam na atmosfera do planeta. Eles deixam para trás 450 kg de poeira ionizada (devido à interação com gases ionizados no ar). Essa contaminação é representada principalmente por minerais, enquanto um satélite Starlink de segunda geração contém 800 kg de metal praticamente puro. Quando um satélite queima, metais condutores e seus óxidos são pulverizados na atmosfera. A poeira condutora pode potencialmente criar condições para um colapso e simplesmente afetar o campo magnético da Terra até a sua destruição no caso mais crítico.
O trabalho de Sierra Salter-Hunt examina essa poeira, que ela chama de poeira de plasma. O trabalho que ela escreveu ainda não foi revisado por pares e só está disponível no site arXiv como pré-impressão. Os cientistas que a conheceram consideram exageradas as conclusões da colega, embora também reconheçam a necessidade de discussão sobre esta questão.
É óbvio que se uma constelação Starlink em escala real de 42 mil satélites (sem mencionar outros) for implantada, dezenas de dispositivos cairão na Terra todos os dias. A quantidade de pó fino de metal na atmosfera começará a crescer a um ritmo impressionante. O volume de matéria condutora em suspensão na atmosfera pode competir rapidamente com os cinturões de radiação ao redor da Terra. O cientista está especialmente preocupado com a perda de estabilidade da camada de ozônio, que protege a vida na Terra da radiação ultravioleta do Sol. Anteriormente, aliás, trabalhos sobre o efeito destrutivo da combustão do alumínio de satélites na atmosfera sobre a camada de ozônio já foram publicados em revistas especializadas.
A ameaça, vale notar, não é nada ilusória. No ano passado, a NASA conduziu um estudo da estratosfera e da alta atmosfera, que mostrou a presença de mais de 20 metais e minerais que não são encontrados em meteoritos. Eles são trazidos para lá pela queda e queima de satélites. Isto poderia afetar diretamente o clima do planeta, por exemplo, reduzindo a insolação ou acelerando a precipitação. É evidente que esta questão não pode ser adiada e, pelo menos, deveria ser discutida agora.