De acordo com os dados mais recentes, rios verdadeiramente turbulentos fluíam em Marte. Embora existam muitos vestígios de água líquida no Planeta Vermelho, eles estão principalmente associados a oceanos, lagos e riachos relativamente pequenos, por exemplo, canais antigos foram descobertos pelo rover Curiosity na Cratera Gale. No entanto, agora o rover Perseverance encontrou vestígios de um rio seco há muito tempo na Cratera do Lago, estruturalmente diferente dos achados anteriores.
Fonte da imagem: NASA
Paralelepípedos e outras estruturas bastante grandes foram encontradas no leito do rio seco, que não podiam ser movidas por finos jatos de líquido. De acordo com um porta-voz da NASA, isso indica que o rio de “alta energia” carregava muitos detritos – quanto mais forte a corrente, mais facilmente ele pode mover grandes fragmentos de materiais.
Skrinkle Haven tem “fitas” curvas de rocha em camadas que quase certamente são moldadas por uma poderosa corrente. No entanto, os cientistas ainda não chegaram a um consenso sobre a natureza deste rio. Pode ser um rio sinuoso, cujas margens mudaram ao longo do tempo, ou um rio com muitos braços.
Em qualquer caso, as “fitas” de pedra eram originalmente significativamente mais altas, mas depois o vento marciano, carregando uma grande quantidade de areia, quase as destruiu completamente, “agindo como um bisturi”. Segundo os cientistas, estruturas semelhantes existem na Terra, mas não podem ser observadas tão bem quanto em Marte devido à vegetação que esconde detalhes.
Fonte da imagem: NASA
Perseverance também descobriu um monte de mosaico de 20 m de altura, chamado Pinestand, a 0,45 km de Skrinkle Haven. Os cientistas acreditam que camadas de depósitos sedimentares, localizadas umas sobre as outras, podem ter sido formadas por um grande rio de correnteza rápida. Essas camadas são anormalmente altas para rios terrestres, mas é o rio que poderia criar tal formação. Nos tempos antigos, a cratera Jezero de 45 quilômetros continha um grande lago e um delta de rio. A perseverança continuará a explorar os restos de um ambiente que pode ter tido a capacidade de sustentar a vida.
Segundo a NASA, os cientistas chegaram à próxima “página” da história do Lago – pela primeira vez em Marte, um relevo semelhante foi descoberto, permitindo uma nova avaliação dos rios do Planeta Vermelho que aqui corriam na antiguidade. Perseverance começou a trabalhar na cratera do Lago Jezero em fevereiro de 2021 com o helicóptero Ingenuity, coletando amostras de solo local e procurando vestígios de vida em Marte que possam ter existido no passado, além de explorar a geologia local.