Pela primeira vez na superfície de um asteróide descobriu matéria orgânica, que é importante para a origem da vida

Os cientistas fizeram uma descoberta que pode mudar a ideia da origem da vida orgânica na Terra e em outros mundos. Um estudo da matéria do asteroide Itokawa, extraído pela missão Hayabusa em 2010, revelou matéria orgânica na amostra que menos se esperava lá. A descoberta sugere que o espaço está cheio de orgânicos – tudo é semeado com elementos para o surgimento da vida, incluindo pedras sem vida no vácuo.

A amostra em estudo é circulada no centro com um círculo branco. Fonte da imagem: SAS-JAXA

O asteróide Itokawa, cujas amostras foram estudadas em detalhes por cientistas da Royal University of London Holloway, pertence aos asteróides do tipo S. Em outras palavras – para a pedra, enquanto a matéria orgânica no espaço é comum para asteróides do tipo C – carbono. Nos asteróides de pedra, que são a maioria no espaço ao nosso redor, foi surpreendente encontrar matéria orgânica. Além disso, os materiais orgânicos nas amostras eram de dois tipos – tratados termicamente e os chamados primários – que não eram aquecidos.

A presença de dois tipos de matéria orgânica nas amostras de Itokawa significa (veja o artigo em Relatórios Científicos) que a matéria orgânica primária veio a ela muito mais tarde, porque no início essa rocha de pedra era quente. Assim, na superfície de um asteróide, mesmo no espaço sideral, ocorreu sua própria evolução, incluindo processos químicos com a presença de água, que a ciência moderna considera fundamentais para o surgimento da vida na Terra.

Acontece que o aparecimento de vida orgânica não requer necessariamente “poças quentes” em enormes pedaços de rocha no espaço, como aconteceu na Terra. O orgânico, chave da origem da vida, poderia se originar no espaço e só então “semear” a Terra. E quem o impede de acreditar que isso não acontece em todo o Universo?