A empresa britânica Sheffield Forgemasters falou sobre a tecnologia para produção acelerada de câmaras de trabalho para pequenos reatores nucleares modulares. Hoje, cada um desses produtos requer pelo menos um ano de trabalho. A tecnologia proposta por Sheffield permite que a obra seja concluída em apenas um dia, o que promete tornar a produção de reatores um empreendimento relativamente simples e barato.
Fonte da imagem: Sheffield Forgemasters
Nas próximas duas décadas, muitos pequenos reatores nucleares deverão ser construídos em todo o mundo, inclusive no Reino Unido. A principal vantagem de tais soluções é que as câmaras de trabalho e equipamentos relacionados são quase totalmente fabricados na planta, e não no local, como é o caso dos grandes reatores. Esta abordagem torna a fase de produção do reator mais barata e rápida. Há também uma oportunidade de melhorar os processos tecnológicos de produção e continuar a reduzir os preços dos produtos.
Usando uma maquete em tamanho real de 3 m de diâmetro com paredes de 200 mm de espessura, Sheffield Forgemasters mostrou como uma câmara de trabalho de reator pode ser soldada em apenas 24 horas, com controle mínimo de qualidade de solda e total conformidade com os requisitos da indústria de reatores.
A empresa utilizou a chamada soldagem por feixe de elétrons local (LEBW), quando um vácuo local de ar é criado na área de operação de um poderoso feixe de elétrons. A criação de um vácuo condicional na zona de soldagem é um dos requisitos do processo tecnológico para a penetração mais completa do metal das peças soldadas entre si. Utilizando métodos tradicionais, este trabalho poderia levar mais de um ano, mas Sheffield reduziu o processo para apenas um dia, o que poderia acelerar significativamente a implantação de pequenos reatores modulares em todo o Reino Unido e além.