Astrônomos da Universidade de Liverpool. John Moores observou o surgimento de uma nova (nova) – uma estrela cujo brilho aumenta acentuadamente e retorna lentamente ao seu estado original. Esta acabou por ser a mais “órfã” das novas descobertas – fica a 150 mil anos-luz de distância da galáxia-mãe da Nebulosa de Andrômeda. Nenhum novo foi observado ainda em tal faixa.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 2.2 / 3DNews
A eclosão de uma nova estrela é acompanhada pela liberação de uma enorme quantidade de energia. É o resultado de um processo de acreção num sistema binário próximo contendo uma anã branca e a sua companheira. Uma anã branca num sistema binário próximo atrai a matéria da sua parceira para si antes de desencadear uma reação termonuclear, que resulta numa explosão. O estudo de novos é de grande importância para ampliar nosso conhecimento dos processos astrofísicos fundamentais, incluindo a evolução das estrelas. Por isso, foi tão importante observar o comportamento do novo AT 2023prq, descoberto em 15 de agosto de 2023 pelo Transient Search Facility. Instalação transitória de Zwicky.
As observações foram realizadas pelos astrônomos Michael Healy-Kalesh e Daniel Perley. Eles usaram o telescópio da universidade e obtiveram dados observacionais de outros instrumentos. Com base nos dados obtidos, os cientistas concluíram que o novo AT 2023prq pertence aos novos clássicos. Sua magnitude máxima absoluta atingiu magnitude -7,6. O que foi uma surpresa, o brilho caiu duas unidades em pouco menos de quatro dias. Geralmente cai por muitas semanas, porque por trás do fenômeno do aumento do brilho está uma verdadeira explosão termonuclear de matéria em uma anã branca.
À direita está a galáxia-mãe da Nebulosa de Andrômeda, à esquerda está a nova desejada. Fonte da imagem: Notas de Pesquisa da AAS (2023). DOI: 10.3847/2515-5172/ad0a99
Outra surpresa foi que a nova se encontrou a 150 mil anos-luz de distância da sua galáxia-mãe. Sua galáxia natal é a Nebulosa de Andrômeda. Formalmente, o novo AT 2023prq está em seu halo. Esta é a nova mais distante de todas as novas observadas até agora. Definitivamente, os cientistas terão muito em que pensar ao analisar dados sobre a estrela e os processos que acompanham a sua explosão.