Dois cientistas mexicanos, usando dados publicamente disponíveis do Telescópio de Raios Gama Fermi, descobriram atividade perto do buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia. O buraco negro Sagitário A*, no centro da Via Láctea, é considerado silencioso. Não consome massas de matéria ao seu redor e, portanto, não há emissões múltiplas em sua área. No entanto, algo surge disso, e os cientistas descobriram a provável origem dos misteriosos flashes.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 2.2 / 3DNews
Há vários anos, os cientistas descobriram flashes periódicos na faixa dos raios X que chegavam até nós vindos da direção do buraco negro Sagitário A*. Os astrofísicos Gustavo Magallanes-Guijón e Sergio Mendoza, da Universidade Nacional Autônoma do México, decidiram examinar mais de perto esta questão e recorreram aos dados abertos do Telescópio Orbital de Raios Gama Fermi. Os cientistas analisaram 180 dias de gravações do telescópio, de 22 de junho a 19 de dezembro de 2022. Eles relataram os resultados de sua análise em um artigo no site arXiv prints.
A análise consistiu no processamento e busca de padrões, principalmente aqueles que aparecem periodicamente. Como resultado, eles encontraram um deles. Descobriu-se que da vizinhança de Sagitário A* com uma confiabilidade de 3 sigma (para uma confirmação “de ferro” da descoberta, é necessária uma confiabilidade de pelo menos 5σ) a cada 76,32 minutos chega um sinal gama. Há uma grande probabilidade de que um aglomerado de gás gire em torno do buraco negro no centro da Via Láctea a uma distância aproximadamente igual à de Mercúrio do Sol, a uma velocidade de cerca de 30% da velocidade da luz.
Os cientistas acreditam que a nuvem de gás também emitirá em outros comprimentos de onda e está intimamente relacionada com explosões periódicas detectadas anteriormente na faixa dos raios X. Nenhuma radiação escapa do próprio buraco negro, mas na região de absorção de matéria no disco de acreção, os processos são muito, muito ativos e acompanhados de emissões de energia. Talvez no futuro Sagitário A* ainda acenda, mas por enquanto está apenas piscando.