Um dos funcionários do projeto “Telescópio Virtual” descobriu o telescópio espacial “James Webb” nas fotos do céu estrelado tiradas por um dos telescópios terrestres. Abaixo está um vídeo do voo de James Webb em 29 de dezembro ou quatro dias após o lançamento. Provas modestas mas irrefutáveis do início de uma imensa missão científica.
A localização do telescópio James Webb é indicada por uma seta. Fonte da imagem: Gianluca Masi / The Virtual Telescope Project
O telescópio em imagens da Terra parece um único ponto voando contra o fundo das estrelas. Você não poderia esperar mais de um telescópio terrestre com um espelho de 17 polegadas. No dia em que as imagens foram tiradas, esta espaçonave estava a 550 mil km da Terra ou 160 mil km mais longe da órbita lunar. Agora, “James Webb” está diminuindo a velocidade – ele quase atingiu o meio de sua rota ao se mover para o ponto 2 (L2) de Lagrange, que fica a cerca de 1,5 milhão de km de nós.
Uma série de imagens compiladas em um vídeo. Fonte da imagem: Fonte da imagem: Gianluca Masi / The Virtual Telescope Project
Agora e durante os próximos dois dias, o telescópio começou a implantar e irá implantar totalmente um protetor solar de cinco camadas intermitentes de filme reflexivo. Este processo pode ser observado por meio de sensores de temperatura a bordo do telescópio. Conforme a tela é puxada, os sensores na popa mostram um aumento no aquecimento e uma diminuição no espelho do telescópio e em seu radiador. A NASA exibe esses dados na página de informações da missão atual.