A Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos (NSF) preparou para o Congresso dos Estados Unidos um relatório sobre o colapso do radiotelescópio de Arecibo em Porto Rico. O relatório foi elaborado para o Congresso sob as leis que regem o financiamento de projetos de pesquisa. Ocorreu um colapso e é necessário decidir o que fazer com ele a seguir.
Devido ao envelhecimento dos cabos, a plataforma com as ferramentas desabou sobre o espelho da antena do radiotelescópio de Arecibo em Porto Rico e o perfurou
Uma estimativa preliminar feita por especialistas da NSF diz que limpar o observatório de detritos e restos do radiotelescópio e objetos relacionados, bem como restaurar a ecologia do meio ambiente, exigirá de 0 a 0 milhões. Isso é várias vezes mais do que o orçamento anual do observatório em Porto Rico. E parte do orçamento do observatório foi coberto pela NASA, usando o gigante radiotelescópio de Arecibo como um radar planetário para estudar planetas e asteróides, incluindo aqueles que ameaçavam cair na Terra. Mas nem a NASA nem o NSE têm meios para limpar a área dos destroços do radiotelescópio, sem falar na criação de um novo objeto no lugar do destruído.
A construção de um novo radiotelescópio no sítio de Arecibo está estimada em mais de 50 milhões. Um dos projetos possíveis envolve a criação de uma série de antenas com um diâmetro menor – de 9 a 15 metros em vez de uma grande de 300 metros . Mas o Congresso nem mesmo alocou dinheiro para o desmantelamento do radiotelescópio destruído, então não há necessidade de falar sobre a construção de um novo ainda.
Um relatório detalhado sobre a situação no site deve ser preparado até setembro deste ano, quando o próximo ano fiscal nos Estados Unidos se encerra, e a versão final será concluída no final do ano civil de 2021. Mas o dinheiro é necessário agora, e para a conclusão das obras de tratamento também será necessário em 2022. Durante esse tempo, provavelmente será possível tomar a decisão de construir uma nova instalação. Enquanto isso, os chineses estão propondo usar seu novo radiotelescópio FAST como um radar planetário. Hoje é um dos maiores radiotelescópios do mundo com uma antena de 500 metros de diâmetro.