Na véspera, foi publicado um artigo na revista Nature no qual o geofísico Duncan Agnew, do Scripps Institution of Oceanography em La Jolla, Califórnia, comprovava o impacto do aquecimento global na velocidade de rotação da Terra. Os cálculos do cientista mostraram que o fluxo de água do degelo do pólo para o equador desacelerou e continuará a desacelerar a velocidade de rotação do nosso planeta. Mas também há boas notícias. Dizem respeito à correção regular do horário, o que leva a falhas do programa.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.0/3DNews
De acordo com dados de satélite, água suficiente proveniente do derretimento do gelo polar fluiu para o equador da Terra para tornar a forma do planeta mais achatada e menos esférica. A melhor analogia para esse fenômeno é a atuação de um elemento da patinação artística chamado centralização, onde o atleta pode diminuir a velocidade de rotação estendendo os braços para os lados e acelerá-la pressionando os braços ao lado do corpo. Da mesma forma, um aumento no volume do planeta próximo ao equador diminui a velocidade de sua rotação e, na verdade, torna o dia mais longo.
«O gelo derreteu tanto que o nível do mar subiu o suficiente para que possamos realmente ver como isso afetou a velocidade de rotação da Terra”, diz Duncan Agnew.
É importante notar que numa escala de milhares de milhões e milhões de anos, a taxa de rotação da Terra tem vindo a diminuir. Isto foi impulsionado pela influência gravitacional da Lua nos oceanos, o que criou um efeito de travagem. Por exemplo, a análise de depósitos geológicos mostra que há 1,4 mil milhões de anos um dia na Terra durava 19 horas.
Com o advento dos relógios atômicos na década de 60 do século passado, os cientistas começaram a notar que a velocidade de rotação da Terra estava aumentando. Desde o início do vôo espacial, do radar, da navegação, dos computadores e de vários eletrônicos, a mudança na velocidade do planeta teve que ser de alguma forma correlacionada com o tempo universal coordenado baseado em relógios atômicos. Desde 1972, foi introduzido para esse fim o segundo bissexto, que possibilitou equalizar o tempo medido e a rotação diária real da Terra. Tudo estava bem antes da disseminação de computadores e programas para os quais o segundo extra se tornava uma dor de cabeça incrível. Era impossível levar isso em consideração – foi introduzido pelo método de comando por organizações autorizadas.
Mas o verdadeiro caos poderia surgir com a introdução de um segundo negativo, que nunca foi anunciado. Esperava-se que pudesse ser usado em 2026. O fato é que o núcleo da Terra é líquido e, por volta da década de 70, o movimento dos fluxos no núcleo do planeta começou a acelerar a rotação da Terra. Isso se manifestou no fato de que a partir de certo ponto o segundo bissexto foi adicionado com menos frequência. Finalmente, em 2026, a Terra poderia ultrapassar as leituras diárias dos relógios atômicos e um segundo teria de ser subtraído do tempo universal.
O trabalho de Duncan Agnew mostrou que, graças ao derretimento das calotas polares, a velocidade da Terra diminuiu tanto que a subtração de um segundo do tempo universal pode agora ser adiada por três anos – até 2029 – e, em geral, será devem ser introduzidos com menos frequência. Para os metrologistas, isso é um bálsamo para a alma, porque ninguém entende o que implicaria tal correção de tempo. Para o próprio cientista, esta é uma oportunidade de mostrar mais uma vez com exemplos que a atividade humana afeta direta e fortemente o nosso planeta.