Em 4 de maio, uma equipe de cientistas chineses liderada pelo professor Duan Feng, da Universidade de Nankai, conduziu o primeiro experimento bem-sucedido do mundo para conectar uma interface de intervenção cérebro-computador (BCI) ao cérebro de um macaco não humano. Antes disso, experimentos semelhantes foram realizados por cientistas em ovelhas.
Fonte da imagem: news.nankai.edu.cn
O experimento também envolveu especialistas do Hospital Geral do Exército Popular de Libertação da China e da empresa médica Shanghai HeartCare Medical Technology Co. Durante a operação, os cientistas, por meio de cirurgia minimamente invasiva sem craniotomia (trepanação do crânio), passaram sensores pelos vasos do cérebro e pelo seio sagital, chegando ao córtex motor do cérebro do macaco. Isso permitiu a identificação e coleta de sinais de eletroencefalograma (EEG), permitindo que o animal controlasse ativamente o braço robótico.
Ao contrário da empresa americana Neuralink, que trabalha na criação de uma interface invasiva cérebro-computador (BCI), a tecnologia dos cientistas chineses não requer craniotomia, é menos traumática e mais segura para o paciente. A cirurgia endovascular é um método de intervenção sem bisturi, quando o acesso ao órgão é feito pelos vasos. De acordo com o professor Feng, os resultados do experimento contribuíram para o avanço da interface intervencionista cérebro-computador da pesquisa avançada de laboratório para aplicações clínicas.
A BCI intervencionista, juntamente com a BCI invasiva e não invasiva, é uma das três principais tecnologias em pesquisa e desenvolvimento (P&D) neste segmento das ciências da vida. O BCI intervencionista, que conecta o cérebro a um computador com cirurgia mínima, é menos prejudicial do que a tecnologia invasiva, ao mesmo tempo em que oferece melhor qualidade de registro de EEG do que a tecnologia não invasiva.
Comparado com o tradicional BCI invasivo e não invasivo, o BCI intervencional combina estabilidade e segurança de reconhecimento de sinal, disse Feng à Xinhua.
«O sucesso do primeiro teste animal é um avanço de zero a um, mas alcançar o sucesso na clínica é um processo de 1 a 100, então ainda temos um longo caminho a percorrer”, disse o neurocirurgião Ma Yongjie, que participou do experimento, disse ao Beijing Daily, do Hospital Xuanwu, Capital Medical University.