As fontes de energia geotérmica têm um “parente mais jovem”: o acúmulo de calor ou frio em aquíferos a pouca profundidade. Isso permite uma redução no custo de implantação de sistemas de armazenamento de energia térmica, já que a profundidade dos aquíferos é significativamente menor do que a das entranhas quentes da Terra, que, além disso, não são acessíveis em todos os lugares e podem causar terremotos.
Campus OMU Nakamozu. Fonte da imagem: Wikimedia
Recentemente, a empresa japonesa Mitsubishi Heavy Industries (MHI), representada por sua divisão Mitsubishi Heavy Industries Thermal Systems, em conjunto com a Universidade Metropolitana de Osaka (OMU), iniciou um teste em larga escala de um sistema semelhante no Centro Esportivo Maishima para Pessoas com Deficiência da Cidade de Osaka. Um reservatório natural de brita e água com um volume de 10 mil m³ é usado como tanque subterrâneo. O limite inferior de temperatura é de 5 °C e o superior, de 24 °C.
O sistema da Mitsubishi extrai água do solo e a aquece com excesso de energia renovável ou a resfria, dependendo da estação. No verão, a água é usada para resfriar edifícios e, no inverno, para aquecimento. A água no aquífero pode ser armazenada a uma temperatura mais baixa ou mais alta do que a que estaria naturalmente, afirma a empresa.
Fonte da imagem: Mitsubishi
A empresa também afirma que a solução desenvolvida por seus engenheiros é a primeira no mundo a permitir a troca rápida entre os modos quente e frio, o que é especialmente importante na baixa temporada, com clima instável. O sistema de regulação é tão flexível que leva em conta até mesmo os preços atuais da eletricidade, permitindo o uso de energia renovável excedente em horários com tarifas mínimas de mercado.