O Space Telescope Research Institute (STScI) anunciou a aprovação do segundo ano de observações gerais com o Observatório James Webb. Das 1600 candidaturas apresentadas desde o início do ano, foram selecionadas 249, concebidas para 5000 horas de operação direta do telescópio e 1215 horas de observações paralelas. A escolha é equilibrada em uma ampla gama de tópicos científicos – de asteroides e exoplanetas a cosmologia.
Fonte da imagem: NASA
No total, mais de 5.450 cientistas de 52 países solicitaram observações, incluindo Estados Unidos, países membros da ESA (Agência Espacial Europeia) e Canadá. As aplicações cobriram todos os tópicos de astronomia e astrofísica – desde os corpos do sistema solar, exoplanetas, remanescentes de supernovas e fusão de estrelas de nêutrons até galáxias próximas e distantes, buracos negros supermassivos nos centros das galáxias e a estrutura em grande escala do Universo. Coletivamente, as submissões exigiriam mais de 35.000 horas de operação do telescópio, excedendo em muito as 5.000 horas de operação atribuídas ao observatório.
As inscrições foram selecionadas por revisão anônima dupla (DAPR) por 225 especialistas convidados, bem como 350 membros do Comitê de Alocação de Tempo do Telescópio e a equipe “James Webb” do STScI e da NASA. O método DAPR foi introduzido em 2016 e implica que os examinadores não saibam nada sobre os candidatos e os cientistas não saibam quem está selecionando e sobre qual tópico. Dizem que isso teve um efeito imediato. Por exemplo, o número de inscrições aprovadas de estudantes e supervisoras aumentou.
Além das horas gerais, as observações do segundo ano incluirão 12 grandes programas financiados pelas autoridades com uma duração total de 1650 horas. Das cerca de 5000 horas totais de observações, 48% do tempo será dedicado a programas pequenos (menos de 25 horas), 35% a programas médios (de 25 a 75 horas) e 17% a programas grandes (mais de 75 horas ). As submissões selecionadas foram preparadas por mais de 2.088 pesquisadores de 41 países, incluindo 38 estados e territórios dos EUA, 14 países membros da ESA e 6 províncias canadenses. Dez por cento das candidaturas são preparadas pelos alunos que lideram os seus projetos.
O primeiro ano de observações de “James Webb” foi cheio de descobertas. O novo ano promete ser ainda mais interessante. Um ano depois, os cientistas têm uma ideia muito melhor do que esperar do novo telescópio e da melhor forma de usá-lo.