Em outubro de 2020, um artigo sensacional foi publicado na revista Nature no qual a equipe do professor associado Ranga Dias, da Universidade de Rochester, relatou a descoberta de um supercondutor que demonstrou suas propriedades em temperaturas tão baixas quanto 15 °C. O artigo foi revisado por pares e foi considerado um avanço. Mas logo começaram a surgir críticas de pesquisadores independentes. Ninguém conseguiu repetir os métodos descritos no artigo e, após um escândalo em 2021, o artigo foi retirado da revista.
Fonte da imagem: Adam Fenster/Universidade de Rochester
Isso aconteceu dois anos antes de surgirem notícias do suposto supercondutor de “quarto” sul-coreano LK-99. O grupo de Diaz trabalhou em uma classe diferente de materiais, e a supercondutividade que eles supostamente alcançaram se manifestou em qualquer coisa que não fosse a pressão ambiente. Tratava-se de hidreto de lutécio dopado com nitrogênio. Segundo Diaz, o material se transformou em supercondutor em pressões que variam de 1,4 a 2,8 milhões de atmosferas. O importante aqui foi a pressão de 15 °C, que nunca havia sido alcançada em condições semelhantes. Mas tudo acabou sendo uma farsa. Curiosamente, após a retratação do primeiro artigo, o grupo publicou um segundo artigo em 2023 sobre como alcançar a supercondutividade a 21 °C, que também foi posteriormente retratado.
«A universidade concluiu uma investigação completa conduzida por um grupo de cientistas não afiliados à universidade e com experiência nesta área, disse a porta-voz da Universidade de Rochester, Sarah Miller, em comunicado ao The Verge. “O comitê, consistente com a política universitária e os regulamentos federais, concluiu que Diaz violou os regulamentos de pesquisa.”
É possível que outros métodos de ação disciplinar sejam aplicados ao cientista e, em primeiro lugar, isso se referirá à reavaliação de seu cargo e responsabilidades trabalhistas na universidade. As estruturas relevantes desta instituição de ensino estão tratando disso.