A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) anunciou a conclusão do principal programa de ciências do Observatório Orbital TESS.
Lembre-se de que o projeto TESS, ou Transiting Exoplanet Survey Satellite, visa pesquisar planetas fora do sistema solar. O dispositivo foi lançado em abril de 2018. Para detectar exoplanetas, é utilizado o método do trânsito: são registradas mudanças periódicas no brilho das estrelas, causadas pela passagem dos planetas na frente do disco de suas estrelas.
A missão principal do telescópio espacial durou aproximadamente dois anos. Durante esse tempo, o observatório identificou 66 planetas fora do sistema solar. Além disso, cerca de 2.100 candidatos a exoplanetas foram descobertos: os astrônomos agora estão trabalhando para refinar as características desses corpos.
O telescópio TESS está agora embarcando em um programa científico expandido. Em preparação para esta missão, especialistas fizeram melhorias nos algoritmos de coleta e processamento de dados. Como resultado, o observatório agora é capaz de gerar imagens completas a cada dez minutos, o que é três vezes mais rápido do que durante o programa de pesquisa principal.
A missão estendida atual está programada para durar cerca de dois anos – a NASA pretende concluí-la em setembro de 2022.