Os cientistas descobriram pela primeira vez evidências de um furacão de plasma na alta atmosfera da Terra. Ninguém jamais observou esse fenômeno. A tempestade de plasma ocorreu em 20 de agosto de 2014 na ionosfera do Pólo Norte. O estudo de dados antigos de satélites meteorológicos ajudou a descobri-lo. Parece que este é um fenômeno comum no Universo que perdemos.
Plasma “furacão espacial” na visão do artista. Fonte da imagem: Zhang Qinghe
Segundo dados de satélites meteorológicos operados pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, o furacão de plasma durou cerca de oito horas e cobriu uma área com diâmetro de cerca de mil quilômetros. O furacão na forma de uma nuvem de elétrons era exatamente como seus homônimos da chuva na baixa atmosfera: tinha um centro ou olho com rotação relativamente lenta das camadas e asas externas rápidas girando a uma velocidade tremenda. É interessante que nesta época na Terra e no espaço próximo não havia anomalias naturais de campos magnéticos. Como se costuma dizer, nada pressagiado.
Representação de processos em um “furacão cósmico” de plasma. Fonte da imagem: Zhang Qinghe
«Até agora, não havia certeza da existência de furacões de plasma cósmico, então é incrível provar isso com uma observação tão surpreendente, diz Mike Lockwood, o autor do estudo que descreve o evento. “Tempestades tropicais estão associadas a uma grande quantidade de energia e esses furacões espaciais devem ser causados por uma transferência extraordinariamente grande e rápida de energia do vento solar e de partículas carregadas para a atmosfera superior da Terra.”
Representação de processos em um “furacão cósmico” de plasma. Fonte da imagem: Zhang Qinghe
Aparentemente, esses furacões de plasma devem ser frequentes na Terra e em outros planetas. Potencialmente, eles podem afetar a operação de sistemas de geolocalização e eletrônicos na Terra e em satélites próximos ao espaço. Portanto, os cientistas vão examinar mais de perto esse fenômeno.