Instalado no telescópio com o nome. A câmera de energia escura de Victor Blanco adquiriu uma nova imagem de um objeto interessante – o glóbulo cometário rasgado CG4, também conhecido como “Mão de Deus”. Na foto, uma mão fantasmagórica, iluminada por um halo vermelho-sangue, estende-se em direção a uma galáxia espiral. Mas não há misticismo nisso: a câmera é sensível à radiação do hidrogênio molecular, aquecido pela radiação de estrelas próximas, e brilha em vermelho.
Fonte da imagem: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA
Os glóbulos cometários foram descobertos pela primeira vez em 1976. Eles têm um brilho fraco e, portanto, são difíceis de ver nas fotografias. Além disso, para a formação de tais estruturas, uma série de condições devem ser atendidas, para que não sejam encontradas em todos os lugares. As formações lembram vagamente cometas com núcleo e cauda, mas não têm nada a ver com cometas. Estas são densas nuvens de gás e poeira que ejetaram suas caudas sob a influência da pressão da radiação estelar ou durante explosões de supernovas. No entanto, a natureza da formação dos glóbulos cometários continua a ser tema de debate científico.
A luz emitida por estrelas jovens e quentes nas nuvens globulares provoca o brilho do hidrogénio molecular, que aparece em vermelho nas imagens do infravermelho próximo, dando às nuvens e caudas dos glóbulos uma aparência mística. Há poeira e gás suficientes nos glóbulos para o nascimento de novas estrelas, o que lhes dará novas características e, em última análise, as dispersará no espaço.
A maioria dos glóbulos cometários são encontrados na Nebulosa Gama, no centro da qual pode haver um pulsar (estrela de nêutrons) que sobrou de uma explosão de supernova. Esta explosão provavelmente gerou glóbulos, dos quais existem mais de 30 na região da nebulosa. Mas a Mão de Deus é o mais impressionante destes objetos. Seu núcleo tem 1,5 anos-luz de diâmetro e sua cauda se estende por 8 anos-luz. Além disso, a ruptura do glóbulo realmente se assemelha a uma mão estendida para uma galáxia distante. E é realmente lindo.