O Stratolaunch mostrou como é o pilão na asa da aeronave Roc e o protótipo TA-0 do veículo hipersônico Talon-A. Era uma vez, a aeronave Roc com a maior envergadura do mundo – 117 metros – foi criada para conquistar o espaço como aeronave de transporte para lançamentos aéreos de veículos lançadores. Então os objetivos mudaram, e agora o avião está sendo transformado em um laboratório voador para testar equipamentos para aeronaves hipersônicas.
O protótipo do veículo hipersônico TA-0. Fonte da imagem: Stratolaunch
No futuro, a aeronave Roc carregará três pilares sob a asa entre as fuselagens para lançar simultaneamente três veículos Talon-A. Cada pilão é uma estrutura com contornos aerodinâmicos feitos de alumínio e fibra de carbono pesando 3,6 toneladas. Sob a asa, a largura do pilão é ligeiramente superior a 4 m, com uma largura total da asa entre as fuselagens de 29 m. Há espaço suficiente para soltar o dispositivo com segurança e lançá-lo em voo livre.
Fonte da imagem: Stratolaunch
O próprio veículo Talon-A terá 8,5 m de comprimento e 3,4 m de largura com um peso de lançamento de 2,7 toneladas Cada veículo terá vários compartimentos de equipamentos de teste. O acesso aos compartimentos será individual respeitando as regras de sigilo – isso permitirá testar equipamentos militares no aparelho. Está planejado que o acesso a experimentos completos com velocidades acima de Mach 5 seja fornecido em 2023.
Fonte da imagem: Stratolaunch
A empresa Stratolaunch fez no início de maio o quinto voo de teste de uma aeronave com um pilão preso a ela pela primeira vez. Para mais testes, o primeiro protótipo do aparelho Talon-A – TA-0, cuja produção foi concluída, será suspenso do pilão. O protótipo TA-0 testará a confiabilidade dos mecanismos de suspensão e reset. Este protótipo não voará livremente. Para os primeiros voos, a empresa está criando um segundo protótipo – o TA-1, que poderá decolar no final deste ano. A empresa também começou a montar o terceiro protótipo, o TA-2. O terceiro protótipo será o primeiro veículo hipersônico reutilizável. Com base nele, será criada uma versão comercial do dispositivo.
Planador hipersônico Stratolaunch Talon-A. Fonte da imagem: Stratolaunch
A Stratolaunch espera que o laboratório voador Roc se torne a base do sistema nacional americano para o desenvolvimento do transporte aéreo hipersônico. O futuro é dele e há muito trabalho a ser feito.