O cometa mais brilhante deste ano varreu o céu e recentemente se permitiu ser observado a olho nu. Mas a filmagem mais impressionante do cometa foi transmitida pela sonda espacial Solar Orbiter. No campo de visão dos instrumentos da sonda, o cometa de Leonardo passou voando contra o pano de fundo do movimento de Mercúrio e Vênus – um espetáculo que, recentemente, só poderia ser encontrado em obras de ficção científica.
Fonte da imagem: Planetário de Moscou
A sonda Solar Orbiter foi criada pela Agência Espacial Europeia e lançada para observar o Sol em fevereiro de 2020. O cometa Leonard entrou no campo de observação da sonda nos dias 17 e 19 de dezembro. No vídeo abaixo, você pode ver o cometa voando contra o fundo de Mercúrio se movendo no canto superior direito (da direita para a esquerda) e o Vênus mais brilhante se movendo da esquerda para a direita.
O vídeo dá a impressão de que a cauda do cometa está se alongando. Mas este não é o caso. O aparelho simplesmente muda o ângulo de visão do cometa, e temos a oportunidade de observá-lo de lado em um determinado ângulo. No momento da observação, o cometa está aproximadamente a meio caminho entre a Terra e o Sol. No início de janeiro, ele se aproximará do Sol a uma distância mínima (atingirá um periélio de 90 milhões de km) e então deixará o Sistema Solar para sempre, se, é claro, sobreviver a tal aproximação de nossa estrela. Hoje em dia é possível observar o cometa através de binóculos e telescópios da Terra apenas no hemisfério sul. No norte, ela não é mais visível no céu.