A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) definiu o momento para o início da fase final da missão OSIRIS-REx para entregar amostras de rochas do asteróide Bennu à Terra.
Lembre-se de que a estação automática OSIRIS-REx, ou Origins, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos, Segurança, Regolith Explorer, foi lançada em 2016. Em outubro do ano passado, o dispositivo capturou com sucesso partículas de rocha usando um braço robótico TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) de 3,35 metros de comprimento.
Como já foi relatado, o início da fase final da missão se dará no dia 10 de maio: neste dia, a sonda OSIRIS-REx se despedirá do asteróide Bennu e iniciará sua jornada à Terra.
A chegada ao nosso planeta está prevista para 24 de setembro de 2023. Depois disso, o recipiente da cápsula de retorno de amostra (SRC) com as amostras de rocha de asteróide pousará em paraquedas.
Observa-se que os especialistas estão considerando a possibilidade de realizar uma manobra não planejada antes que a estação OSIRIS-REx deixe as proximidades de Bennu. Cientistas propõem fazer o último sobrevôo do asteróide para capturar as mudanças que ocorreram na área de captura de amostras de rocha após o toque no manipulador TAGSAM. Se aprovada, essa operação será realizada no início de abril.