Cerca de 20 anos atrás, uma das chamadas estrelas “fugitivas” foi descoberta em nossa galáxia, cuja velocidade excede a atração galáctica. Isso forçará essas estrelas a deixar a galáxia mais cedo ou mais tarde. Posteriormente, os astrônomos descobriram várias outras estrelas desse tipo e continuam a encontrar novas. Entre as quatro novas descobertas, foram encontrados dois recordistas e um campeão absoluto, que se move a uma velocidade quatro vezes maior que a galáctica.
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Hoje, a teoria dominante é que estrelas fugitivas surgem após uma explosão termonuclear de uma anã branca – esta é uma classe de supernovas Ia. As supernovas comuns ocorrem após o colapso de estrelas mais massivas no final de sua evolução, enquanto as supernovas do tipo Ia aparecem após o acúmulo de massa crítica por uma anã branca.
A anã branca rouba essa massa de sua estrela parceira no sistema binário. Se for hidrogênio leve, ocorre uma explosão termonuclear como de costume, mas se a segunda estrela no sistema for a mesma anã branca, então o hélio mais pesado pode ser obtido dela e então ocorre uma explosão termonuclear dupla. Primeiro, ocorre uma reação termonuclear na casca e, em seguida, ocorre uma detonação secundária do núcleo da estrela. Este processo é chamado de Detonação Dupla Degenerada Dinamicamente Acionada ou D6.
«Pensa-se que as estrelas fugitivas resultam da detonação dupla de anãs brancas. Uma explosão termonuclear dupla dá à segunda estrela do par aceleração suficiente para eventualmente sair da galáxia. Supunha-se que em nossa galáxia, a Via Láctea, existissem cerca de 1.000 dessas estrelas. Alguns deles podem ter vindo de outras galáxias, já que sua velocidade permite isso. Mas era difícil determinar com precisão o número de estrelas errantes voando no espaço interestelar.
Novos dados do satélite astrométrico europeu Gaia (Gaia) tornaram possível detectar quatro novas estrelas de hipervelocidade, duas das quais se tornaram detentoras de recordes. Este é o J1235, movendo-se a uma velocidade relativa de 1694 km / s, e o J0927 – voando em relação ao Sol a uma velocidade tremenda de 2285 km / s.
A nova descoberta, levando em consideração as estrelas fugitivas descobertas anteriormente no valor de 10 peças, permitiu refinar o modelo para o aparecimento de tais objetos e associá-los ainda mais firmemente às supernovas do tipo Ia, o que, por sua vez, tornou possível calcular a taxa de natalidade dessas estrelas de uma nova maneira. A taxa de seu aparecimento mostrou-se em boa concordância com a taxa de produção de supernovas do tipo Ia. Como as supernovas desse tipo são claramente visíveis nos telescópios e, além disso, são os “faróis padrão” para determinar distâncias na galáxia, é possível calcular quantas estrelas em nossa galáxia estão correndo a uma velocidade insana.
Os cálculos mostram que pode haver milhões dessas estrelas, apenas uma parte significativa delas são objetos levemente luminosos e ainda não foram descobertas. Diante desse cenário, teme-se que uma dessas estrelas ainda não descobertas possa aparecer repentinamente no caminho do sistema solar com consequências muito desagradáveis para a Terra e para nós.
«Se uma proporção significativa de supernovas do Tipo Ia dá origem a uma estrela D6, então a galáxia [Via Láctea] provavelmente lançou mais de 10 milhões dessas estrelas no espaço intergaláctico, escrevem os pesquisadores. “Uma consequência interessante disso é que deve haver um grande número de estrelas D6 fracas e próximas [a nós] lançadas de galáxias em todo o volume do espaço, incluindo aquele que inclui o sistema solar”.
“O estudo foi apresentado no Open Journal of Astrophysics e está disponível no arXiv.”