Esta manhã, às 07h38, horário de Pequim (02h38, horário de Moscou), o módulo de decolagem da estação interplanetária automática chinesa Chang’e-6 levantou em órbita de satélite amostras de solo coletadas no lado oculto da Lua. Este é um novo capítulo na história da astronáutica terrestre. Os cientistas ainda não obtiveram amostras da lateral do satélite invisível da Terra.
O módulo lunar Chang’e-6 na superfície (foto tirada pela câmera móvel da missão). Fonte da imagem: CNSA
A estação realizou um volume significativo de operações em modo automático. Também foram transmitidas instruções da Terra, que chegaram ao aparelho graças ao satélite retransmissor Queqiao-2. Para eliminar acidentes na coleta de amostras, foi reproduzido o mesmo ambiente na Terra em torno de uma cópia exata do módulo de pouso e em torno do módulo Chang’e-6 na Lua. A coleta de amostras começou com perfuração, após a qual o braço robótico adicionou amostras de solo e rochas da superfície lunar.
No total, foram coletados cerca de 2 kg de amostras. Eles foram lacrados em uma cápsula lacrada e colocados no módulo de decolagem. O módulo elevou a cápsula para a órbita lunar, onde mais tarde se acoplaria ao módulo orbital e de retorno. Então, dentro de cerca de três semanas, as imagens serão entregues à Terra – serão lançadas em uma cápsula no norte da China.
A missão Chang’e-6 foi lançada em 3 de maio de 2024. Em 9 de maio, a estação entrou em órbita lunar. O pouso lunar ocorreu em 2 de maio. O módulo de pouso pousou na Bacia Apollo, dentro da Bacia Pólo Sul-Aitken. Esta é uma das crateras de impacto mais antigas da lua. Amostras dele dirão muito sobre os estágios iniciais da história geológica da Lua. E se isso não bastasse, a missão Chang’e-6 foi um avanço significativo no desenvolvimento tecnológico da astronáutica.