No ano passado, a YMTC estava pronta para começar a produzir memória NAND 3D de 232 camadas, aproximando-se de concorrentes estrangeiros em termos de capacidade tecnológica, mas as sanções dos EUA a privaram de acesso a equipamentos modernos importados. A empresa está disposta a resolver este problema no âmbito da substituição de importações com o apoio do Fundo Estatal da RPC.
Fonte da imagem: YMTC, Folheto
Isso foi relatado no fim de semana pela edição chinesa do South China Morning Post, citando suas próprias fontes. Segundo eles, a YMTC intensificou significativamente seus esforços para obter acesso aos equipamentos tecnológicos de última geração fabricados na China, com os quais espera lançar memória 3D NAND usando a tecnologia de layout Xtacking 3.0. A iniciativa recebeu o codinome Wudangshan, em homenagem a uma montanha sagrada na província de Hubei.
A YMTC fez um grande pedido de equipamentos do Naura Technology Group, com sede em Pequim, especializado em soluções de gravação de pastilhas de silício. Deste ponto de vista, o equipamento Naura é uma alternativa aos produtos da americana Lam Research, que é forçada a limitar a cooperação com a YMTC devido à introdução de sanções dos EUA.
Segundo fontes, a YMTC pediu aos fornecedores nacionais que retirassem seus logotipos dos equipamentos fornecidos, a fim de reduzir o risco de ampliar as sanções a esse tipo de produto. Até ao momento, persistem vários obstáculos ao sucesso da implementação desta iniciativa YMTC, nomeadamente a falta de alternativas aos equipamentos importados em várias áreas tecnológicas. Por exemplo, é difícil substituir o equipamento metrológico do KLA americano ou os scanners litográficos do ASML holandês ou do Canon e Nikon japoneses por análogos chineses. Não está especificado onde será construída a linha experimental de produção de memória YMTC com equipamentos chineses.
Segundo representantes de um dos investidores chineses, os “gargalos” identificados no âmbito desta iniciativa permitirão, passo a passo, criar equipamentos chineses que venham a substituir os importados. O YMTC já recebeu cerca de US$ 7 bilhões em apoio do governo, então resta apenas direcionar esses fundos na direção certa. Segundo alguns relatos, uma nova linha de produção baseada em equipamentos domésticos será lançada pela YMTC no próximo ano. Antes da imposição de sanções em outubro do ano passado, a empresa poderia reivindicar 6% do mercado global de memória de estado sólido.
Em outubro do ano passado, as sanções dos EUA restringiram o acesso da YMTC a hardware capaz de produzir mais de 128 camadas de memória e, no final do ano, a empresa foi colocada na lista negra pelas agências americanas relevantes, o que impede empresas de todo o mundo de fazer negócios com YMTC sem obtenção de licença de exportação licenças nos Estados Unidos, quando se trata de fornecimento de equipamentos com tecnologia americana.
Vale ressaltar que a memória de 232 camadas fabricada pela YMTC já é encontrada em unidades de estado sólido produzidas em massa na China. Em outras palavras, a empresa pode produzir os chips correspondentes em quantidades limitadas e precisa ter acesso a equipamentos especializados principalmente para escalar a produção.