Partes de South Yorkshire (Reino Unido) podem obter acesso à Internet por fibra óptica de banda larga graças a uma tecnologia experimental para colocar cabos em tubulações de água. O projeto de dois anos avaliará a viabilidade da tecnologia com a possibilidade de conectar mais residências no futuro.
A implementação será realizada com a participação da empresa de água local Yorkshire Water em conjunto com engenheiros da Arcadis e com a assistência da Universidade de Strathclyde. De acordo com o Ministério da Cultura, Mídia e Esportes, até 8.500 residências e empresas poderiam receber uma conexão rápida. Testes de processo sancionados pelo governo colocarão 17 km de cabos através de tubulações de água.
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O projeto faz parte de um plano de £ 4 milhões para fornecer comunicações telefônicas e de Internet de alta qualidade para moradores de locais de difícil acesso – a instalação das redes deve ser realizada pelas próprias operadoras de telecomunicações. Espera-se que o uso de fibra óptica em tubulações de água, em combinação com sensores especiais, também ajude as concessionárias locais a localizar vazamentos e quebras mais rapidamente.
No entanto, para começar, será necessário avaliar todas as nuances da implementação da tecnologia, incluindo tanto a viabilidade econômica de tais serviços, quanto os aspectos legais, bem como a segurança da operação. A fase de pesquisa já começou e continuará até 31 de maio do próximo ano, após o que os testes reais começarão por 12 meses. Paralelamente, será desenvolvido um plano para difundir a tecnologia mais amplamente e, se os testes forem bem-sucedidos, soluções semelhantes serão lançadas em outras partes do Reino Unido.
Em particular, dará impulso ao plano Projeto Gigabit, que fornece conexão de alta velocidade à Rede de milhões de pessoas e empresas em áreas rurais que ainda não possuem uma conexão de qualidade. Isto é especialmente verdadeiro para locais onde os provedores consideram inadequado estabelecer redes de forma tradicional, literalmente “desenterrando estradas”.