A Microsoft assumiu seriamente o problema de fornecer aos centros de dados eletricidade gerada por pequenos reatores modulares (SMRs) e microrreatores. Segundo a Datacenter Dynamics, a empresa já procura um gestor de programas que esteja pronto para ser responsável pela preparação e implementação de uma estratégia de obtenção de energia para data centers a partir de fontes deste tipo.
Estas não são as primeiras medidas da empresa que visam expandir o uso da energia nuclear no mercado de data centers. Por exemplo, já compra créditos verdes (CEC) a centrais nucleares e, em Julho, foi relatado que o centro de dados Boydton da Microsoft receberia energia nuclear “virtual” através de um acordo de compra com a Central Nuclear Constellation.
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A descrição do trabalho afirma que o cargo fornece avaliação técnica da integração de SMR e microrreatores para alimentar data centers usados pelos sistemas de nuvem e IA da empresa. Um gestor de topo deve formular e adaptar um plano para a implementação de pequenos reactores, seleccionar cuidadosamente parceiros e seleccionar tecnologias, e avaliar regularmente as consequências comerciais da sua implementação. A nova função inclui também a participação no estudo e desenvolvimento de tecnologias que ainda não atingiram níveis comerciais.
À medida que a pressão sobre as redes eléctricas continua a aumentar em todo o mundo, a disponibilidade de energia tornou-se um factor extremamente importante para a indústria de centros de dados, atrasando projectos de centros de dados em muitas regiões. A situação é agravada pelo facto de as empresas tentarem mudar para novas tecnologias amigas do ambiente, cujo acesso é ainda mais limitado. Sob esse prisma, os reatores modulares são considerados alternativas mais baratas, mais compactas e de implementação rápida às usinas nucleares tradicionais. Esses sistemas podem até ser usados no território dos próprios data centers.
Sabe-se que reatores modulares com potência de até 470 MW começaram a ser promovidos pela Rolls-Royce. A Last Energy já garantiu clientes para suas soluções de 20 MW no Reino Unido. A NuScale recebeu aprovação regulatória nos EUA para SMR de 50 a 77 MW, e Oklo planeja implementar SMR a partir de 15 MW. A Terra Power, apoiada por um dos fundadores da Microsoft, Bill Gates, também atua no mercado.